“這種東西真的存在？”
“當然，”羅蘭攤手道，“不過它制造起來十分復雜，價格頗為昂貴。如果你有興趣，可以隨我去看一看實物。”
“樂意至極，”她興奮地起身說道。
……
北坡礦山，瑪格麗看到發出刺耳轟鳴的鋼鐵怪獸將堆滿石頭的礦車一點點拉出礦洞時，眼睛瞪得都快掉下來了。
“殿下，這、這……簡直不可思議。”她顫聲道，“我之前還以為您的使者是在夸大其詞，沒想到他說的反而遠遠不及……只怕幾十個人合在一起也比不上這臺……蒸汽機。”
女商人想要再近一步觀看，卻被羅蘭攔了下來，“工作中的蒸汽機十分危險，不要靠它太近。看到那些噴出來的白氣了嗎？只要沾上一點，會把你的皮膚都燙壞的。”
“您只用它來運礦嗎？”由于噪音太大，她不得不仰起頭大聲問道。
“礦山總共有兩臺，初號機負責牽引礦車，二號機負責礦洞抽水。”羅蘭回答說，“事實上，從研制成功到今天，邊陲鎮也只生產了三臺蒸汽機，我必須把它們用在最需要的地方。但它的用途其實非常廣泛，除了你看到的，它還可以取代風車和水車研磨麥子，并且不受河流和風力的影響。任何需要大量人力或畜力的地方，它都能派上用場，甚至可以裝上帆船，驅動劃槳，沒有風帆船只也能快速航行！”
他知道，無視風力和風向的海船對峽灣之民來說具有多大的意義。果然，瑪格麗望著羅蘭，眼睛都快放出光來，“您開個價吧，我想把它買下來！”
“這臺可不行，礦洞還要靠它維持生產。你可以先訂購幾臺新型蒸汽機，等到硝石運到了，再進行結算。”
“它的價格是……？”
羅蘭帶著她走到離礦洞口較遠的位置，機器工作的噪聲總算沒那么刺耳了。“五百枚金龍，”他說道。這個價格定得有些夸張，幾乎相當于一名騎士領地全年的收入了。蒸汽機的礦石成本大約在二十枚金龍左右，加上熔煉費、人工費、安裝費，也不過五十枚金龍。不過買賣嘛，本來就是需要討價還價的。
“那么說定了！我要購買十臺蒸汽機！”
“……”羅蘭怔了怔，十臺就是五千枚金幣！差不多相當于萊恩公爵五六年的積蓄了。連討價還價都沒有，狗大戶就是這樣做生意的嗎？他清了清喉嚨，“你確定？這可不是一筆小費用。而且，機器不是買來就能一直用下去的，你還要不斷投入錢幣去維護它。”
“我知道，就像海船也是每年都要上船塢清理龍骨寄生物和藻類、更換風帆和纜繩之類，”瑪格麗毫不在意道，“需要換什么加什么，我出錢從您這兒購買就行。實在不行，您再出個價，把維護和操作機器的工匠也一并賣給我吧。”
羅蘭閉上了嘴，他心里只有一個念頭，有錢真好。