“王子演員倒是挺英俊的，不過他的表情太僵硬了吧。”瑪格麗說道。
“啊，居然是他，”羅蘭稍感意外道，“拂曉晨光，西境第一騎士，現在正在邊陲鎮擔任一名教師，本就不算是演員。”
“不是演員？”女商人詫異道，“那也能上臺？”
“人手有限嘛，”他笑了笑，“你看看另外兩人，就是之前搬運場景道具的演員，假若由他們來演王子那還真是……根本就不像是能讓灰姑娘一見鐘情的人啊。”
“……您說得也是。”
換好盛裝的艾琳站在一旁，看著梅伊走到菲林.希爾特身邊，將手搭在他的肩上，與他翩翩起舞——不對，菲林并不會跳舞，他只是被梅伊精湛的舞技所引導，跟著對方的步伐晃動。這一段在排演時并沒有出現過，艾琳意識到，這是梅伊的即興演出。
「姐姐百般勾引王子，但王子不為所動，只是保持禮貌與其交談，直到灰姑娘出現在王子面前，才讓他的目光全部轉移至這名明眸皓齒、綽約多姿的女子身上。」
艾琳知道只要自己走過去，菲林便會按劇本將梅伊甩到一邊，上演和自己一見鐘情的愛情故事，可是，任何人都看得出來，自己現在渾渾噩噩的模樣比起梅伊毫無吸引力可言，憑什么王子會拋下更為美麗動人的她，而選擇平凡的自己？
就在這時，她看到了菲林向他投來的眼神。
有無奈、有安慰、有鼓勵，還有……愛意。
艾琳感到舞臺陡然安靜下來，鎮民的笑聲、呼聲和議論聲都不見了，劇院的朋友們也不見了，臺上只剩下梅伊，菲林和自己。
沒錯，她在演技上與西境之星相差甚遠，那么就此放棄，承認失敗嗎？
不，艾琳心底有聲音在輕聲訴說，不，她想要演下去，這是她難得的機會，或者說……最后的機會，如果放棄了，她很可能不會再遇到這樣的機會，可以與這樣一位杰出的女角同臺競演。
她也想讓自己成為梅伊那樣的人，舉手投足間都能帶動觀眾的氣氛，讓所有人的焦點都聚集在自己身上。
對不起，梅伊。
她在心里說道。
如果王子是一位劇院男角，她連競爭的勇氣都很難拿出來。現在的她想要憑借演技去戰勝西境之星幾乎是不可能的事。
可他不是。他是拂曉晨光，我的愛人，艾琳想，請原諒我耍賴，我不想在他面前輸給你。
舞臺消失了，艾琳眼前是一片麥田，金黃色的麥穗已經成熟，沉甸甸的垂下，隨著晚風輕輕擺動，等待人們采摘。遠處可以看到落入地平線的夕陽，將緩緩流淌的赤水河鍍上一層暖色。這是他們經常幽會的地方，在紅橙色的晚霞之中，王子變回了騎士，在很早之前，便彼此相戀的人。
只要在他面前綻放出自己最美的一面，就能讓他的目光不再移開……不是演技，而是真正的自己，艾琳提起礙事的長袍，扎了個結，向菲林走去。
自信重新回到了她心中，一切都如此自然，走到騎士身邊，她朝梅伊露出微笑，而后者不自覺松開了搭在他肩上的手。
“我能和你跳支舞嗎？”她問。
菲林眼角浮現出熟悉的笑意，“當然可以，小姐。”
雖然比不上梅伊那么熟練，可在她的引導下，騎士比之前跳得更加自然，兩個人的默契感染了現場的觀眾，大家開始鼓掌，吹著口哨，接著是四起的歡呼聲。
喧嘩將艾琳又帶回了舞臺，她踮起腳，在王子臉頰邊輕輕一吻，接著推開他，快步跑向后臺。與此同時，渾厚的鐘聲滾過廣場上空，遠處的群山傳來隱約的回聲，不多不少，正是十二下。