培羅抿了口紅茶，靠在柔軟的領主椅子上，長長出了口氣。
自接管長歌要塞到現在已過去了兩個多月，他發現自己越來越喜歡這間大廳了。呈階梯式逐級上升的結構可以讓他從主座位置俯瞰下面站立的官員和侍從，這種大權在握的感覺讓他心滿意足。
最初的一個月里，還會有些小貴族跳出來公然質疑自己，或是暗中策劃暴動之類——當然挑起他們出頭的幕后人物十有**來自麋鹿、奔狼幾大家族。培羅聽從了父親的建議，將沒有爵位的鬧事平民或地下老鼠統統送上絞刑架，有爵位的小貴族則囚禁起來，待家族繳納贖金后驅逐出西境。
這一套雷霆手段施行下來，局面很快平息。畢竟除了金銀花家外，其他幾大家的騎士都被抓去了邊陲鎮，不可能從明面上反抗培羅的政策。事后他又將要塞的利益分出一部分補償大家族在抓捕時的損失，使所有貴族暫時形成了一個較為穩定的利益團體。
現在要塞的收入除了三成上繳給邊陲鎮外，剩下的七成里，三成用于維持城市運轉，兩成安撫其余大貴族，赫爾蒙領地得到剩下的兩成。
如今，領主之座背后懸掛的畫像由萊恩公爵換成了四王子羅蘭.溫布頓，他期待著有一天能掛上自己——培羅.赫爾蒙的肖像。
如果能徹底擁有長歌要塞，自家的伯爵領就能和要塞連成一塊，成為名副其實的公爵領地，上繳與安撫的五成也都能省下來，投入到要塞的經營貿易上去，從而換取更豐厚的回報。
當然，前提是羅蘭能順利登上王座，成為灰堡全境之王。
“大人，”一名侍衛走進領主大廳，遞上一封信件，“是來自邊陲鎮的消息。”
聽到邊陲鎮這個詞，培羅立刻坐直了身體。
他接過信封，將薄薄的莎草紙抖平，從劣質的用紙就可以看出來，信件來自于他在農奴隊伍里安插的眼線。
兩個多月前的那場戰斗結果堪稱匪夷所思，培羅雖沒有親自前往，卻從父親口中聽到了一個離奇的故事。為了弄清楚公爵失敗的原因，他在派往小鎮的人手里安排了許多心腹，他們喬裝成工匠、牧民或農奴，將自己所見的消息情報一一傳回要塞。
他相信，其它家族肯定也會這么做。
可是至今為止，除了偽裝成農奴的兩人還在每月傳來新情報外，那些匠人和牧民則毫無音訊，仿佛消失了一般。
到底是他們背叛了自己，還是被王子發現后，統統鏟除了？
他搖搖頭，將注意力放在密信上。
信的內容由炭筆寫成，行文歪歪扭扭，一些地方還有被水浸過的痕跡，看來是在干活時偷偷摸摸寫下來的。
第一段說，是赤水河岸邊正在修建用途不明的鐵塔。塔頂堆放著一個巨大的鐵罐，目前已豎立起三座，每座的高度都接近要塞城墻。鐵匠們似乎是在鎮子里完成鐵塔的制作，運到河邊時已是一個整體。接著會有第一軍戰士在鐵塔周圍起立擋板，待到第二天，它就會神奇地豎立起來。