當硬水鋁石達到寶石級時，會因極高的火彩折射出絢麗的光芒，同時擁有很強的多色性——與其他變色寶石從一個單色變到另一個單色不同的是，它能同時折射出多種顏色，最顯著的就是紅綠交雜，也難怪會被當地人冠以五彩之名。之前聽巴羅夫介紹時還未想起，親眼見到它的瞬間，羅蘭立刻就聯想到了這種石頭。
另外當硬水鋁石失水后，就會轉變成剛玉……而剛玉的寶石級則是大名鼎鼎的紅寶石和藍寶石。比起前者，后者名聲更為顯赫。
不過令他興奮的并非是寶石本身。
“從礦洞里挖出來的殘渣呢？”過了好久，王子才合上木盒，激動地問道。
“您是說……開辟礦道時挖出來的碎石嗎？”
“沒錯，不只是石頭，泥巴也算，你們是怎么處置這些廢料的？”
“運出來后都堆卸在山腳下了，”丹佛似乎不大明白王子詢問此事的含義，“殿下，請放心，這些礦石我們都仔細篩選過，要么是質地太差，要么是在開采的過程中碎裂了，無法再打磨成寶石。對于甄別環節，都是由家族中經驗最為豐富的老手負責，不可能出現遺漏。”
“你錯了，”羅蘭笑著搖搖頭，“那些東西……很可能才是真正的「珍寶」。”
“什么？”丹佛頓時愣住，而其他人的神情看上去也頗為詫異，像是怎么也無法把泥巴和珍寶聯系在一起。
可他偏偏不好解釋這件事情——因為這個時代連煉鋼都夠嗆，更別說提煉單質鋁了。
硬水鋁石的主要成分就是氧化鋁，同時作為鋁土礦的伴生產物，發現了它，很大幾率意味著此地鋁元素富集，泥土和巖石都可以作為煉鋁原料來使用。作為大地中含量最為豐富的金屬元素，鋁的儲量比鐵還要高，幾乎無所不在。換句話說，隨便從地里挖出一塊石頭，露西亞也能分解出微量的鋁來——只不過用于工業提煉很不劃算罷了，因此只有鋁元素富集的地方才有開采的價值。
譬如眼前的這個洞穴。
羅蘭把培羅單獨叫到一邊，低聲問，“柯漣家族這兩百年來是怎樣管理寶石礦的？我的意思是……歷屆領主要如何給付他們報酬？”
“我從奧斯蒙.萊恩遺留下來的賬冊上查到過，給付報酬的方式非常簡單，那就是柯漣家族每年都可以從采集到的寶石中選取一方盒的次級寶石作為酬金，和稱量麥子的方式基本一樣。”培羅解釋道，“方盒差不多一掌長寬，深度為半掌，只要能蓋上蓋子，放進多少顆都行。當然，品質最為稀罕的寶石必須上繳給領主。”
“也就是說，他剛才送我的那兩顆家族藏品并不是最好的？”
“單就質地來說確實是最好的，在這一點上他可不敢騙您，但您也知道，寶石總是越大越昂貴。”
“你也收過他的饋贈，對吧？”羅蘭饒有興致地望著金銀花長子。