拂曉晨光登上坡地高處，注視著眼前忙碌卻井井有條的陣地，心中思潮起伏。
這并不是他第一次親臨戰場……十五歲那年，他就已經作為優秀的騎士扈從，跟隨領主沖鋒陷陣，成年之后，更是得到了西境第一騎士的美譽。
戰爭對他而言，理應不再陌生才是。
但在這里，他卻感受到了截然不同的氣氛。
貴族開戰前是吆喝、是犒賞、是大吃大喝，這樣才能提高隊伍的士氣，因此自由民與傭兵營地往往會沉浸在一片混亂的狂歡之中，除了沒有酒之外，場面和露天集市無異。每逢如此，騎士們總會嘲笑手下那伙人跟蠢驢一般，幾片奶酪面包就能讓他們忘乎所以，殊不知這些東西換的是他們的性命。
那時候菲林.西爾特也深以為然，認為只有貴族才知道如何作戰，若沒有統領者的鞭策，再多的自由民也不過是一灘散沙。
直到萊恩公爵被邊陲鎮的一幫礦工打得潰不成軍，他才發現事實和自己想得有些不太一樣。
只是當時實現了復仇心愿的他沒有繼續深究下去，而是將全部精力放在了妻子艾琳的身上。
時隔兩年后，因為父親的一番談話而決定加入參謀部的拂曉晨光卻發覺，戰爭已經完全變成了另一個樣子。
如果說第一軍在過去一個月的行軍跋涉中所表現出來的紀律性已經讓他驚訝萬分，那么此刻士兵展現的專業性則足以令絕大多數貴族感到羞愧。
不需要任何鼓動，每個人都對自己的任務了熟于心：坡底位置數條壕溝被開挖出來，表土悉數裝進布袋里，在機槍陣位前堆出一道道簡易矮墻。壕溝中間還穿插有鐵絲網和臨時加工的木制拒馬，想要正面突破的難度幾乎不亞于攻陷一座主城城墻。
防線后還設有多個緩沖區域，即使機槍陣地被突破，也不等于戰斗結束，塔其拉女巫既使保護火炮營的屏障，亦是隨時能夠支援前線的預備部隊。
而最后方的坡頂便是第一軍此次進攻的核心——六門要塞炮高高架起，直指向魔鬼前哨站的方向，炮兵們正校正著射擊參數，為即將開始的進攻做最后的準備。
這一切完全不需要統領挨個吩咐，僅用一天時間，第一軍就將此地改造成了一個合格的戰場。
菲林在火炮演練中見識過新型火器的威力，但那始終是外物——武器的操作者，最終還是要落到人身上。
而這些由自由民構成的士兵，才是最讓他感嘆的一點。
如此紀律嚴明、分工明確的隊伍，哪怕是大貴族組建的騎士團都很難做到。
盡管在無冬城時已能察覺到民間的變化，不過比起眼前這一幕的沖擊，便又顯得不算什么了。
“現在你知道了吧？”拂曉晨光身后忽然傳來了熟悉的聲音，“之前那個問題的答案。”
菲林回過頭去，對西爾特爵士點了點頭，“是的，父親。”
為什么當陛下宣布要在短短數個月內統一灰堡，并同時進軍赫爾梅斯與晨曦王國時，參謀部不僅沒有提出強烈反對，反而制定出了一堆看似不可思議的方案。
因為擁有這樣的武器和這樣的戰士，大陸上已無人是他的敵手，或者說……其他敵對勢力與之相比根本不值一提。