劉威揚房間內，老帥張世杰與劉威揚正對著面前的沙盤反復推敲，思忖破敵之策。在大燕的將軍中，魚世恩、張世杰、鄴鋒寒并駕齊驅不分軒輊，號稱“燕軍三鼎甲”。事實上，在私下的場合，人們更愿意把魚世恩、鄴鋒寒并列，稱其為“軍中雙璧”，而把張世杰排除在外。
其中最主要的原因就在于，與魚、鄴兩人相比，張世杰的才干不體現在沖鋒陷陣臨陣指揮上，而是以教授弟子，為大燕培養合格將帥方面。他熟讀兵書戰策，且不是紙上談兵之人，知道該如何把韜略應用于實戰中。更難能可貴者，是他慧眼識人因材施教，不會把一套兵書當圭臬，對所有人都是一種教授方法。反倒是會根據不同武將不同性格，教授以不同的本領。能攻者教授攻城拔寨野戰爭鋒的本領，性情忠厚穩健者，就教他如何守城布陣。
這些年來，燕國雖然沒再誕生頂尖名將，可是基層武將從來不缺。乃至在整個南曜大陸而言，燕國中低層武將素質最高，這里面最大的功臣非張世杰莫屬。只不過張世杰素來統率禁軍拱衛京畿，沒有和神貍人真刀真槍廝殺的經歷，把他列入三鼎甲不免有湊數嫌疑。再說他如今年老體衰，不管體力腦力都不及少年，本領更是要打個折扣，軍將對他往往是尊敬卻不信任。
怎奈在燕軍雙璧接連隕落之后，張世杰已經是劉威揚手中唯一的選擇，不用他也就沒人可用。何況現在是南曜聯軍出陣，作為南曜盟主，聯軍指揮權必須掌握在大燕手中，否則不足以壓服群雄。耿中宵是目前燕國年輕一代里，最出挑的武人。可是他的年齡、資望，軍功都不配當聯軍統帥，是以只能讓張世杰擔綱，對抗神貍守衛邊墻的任務也就只能著落在他身上。
在劉威揚看來，張世杰給他的感覺確實和魚世恩、鄴鋒寒不同。既沒有鄴鋒寒那種鋒銳之氣，也不像魚世恩一般見面就拿出一套完整成體系的戰術。他給自己最大的感覺，就是兩個字：踏實。在界牌關坐鎮期間，張世杰的部下走遍了整個邊墻，不但完成了缺損處的修補，更是繪制了更為詳細的地圖。對比原來的地圖，這份地圖更為精準，細節也更為豐富，對于帶兵打仗之人來說，這樣一份軍圖，可以算得上無價之寶。只不過這是張世杰的長處，也是他的短處。
在劉威揚看來，張世杰更適合做一個輔佐官而不是主事官。如果有人給他下命令，他多半能夠竭盡所能完成，并且把任務完成的出色。可若是讓他自己獨當一面自行決斷，就有些強人所難。把這樣一個人安排到三軍主帥位置未必是好事，可是除了他之外，燕國眼下又拿不出更合適的人。
越到這種時候，劉威揚越懷念魚世恩和鄴鋒寒。這兩人若是不死，自己的處境就好多了。畢竟這十幾年歲月里，自己的注意力也在朝堂而非行伍，論及用兵之道恐怕還未必能趕上面前老將。再說當日自己能夠幾次戰勝神貍，靠的也是魚世恩運籌帷幄。如今魚世恩已死，自己身邊便缺了條得力臂膀，又面臨神貍這等強敵，這場仗確實不易打。
眼下擺在聯軍面前，最大的難題還是龍吼炮。憑借張世杰之能，守城本該不成問題。可是神貍人現在有龍吼巨炮，讓戰役變得不可琢磨，張世杰經驗再怎么豐富，也沒法對付之前從未在戰場出現過的殺器。如今趕鴨子上架，張世杰就未免有些招架不住。
原本張世杰想要向墨門訂購龍吼巨炮，大不了用炮對炮，自己一方又有居高臨下優勢，射程上應該占先手。可是隨后從劉威揚這里得知，如今墨門發生變故，術者掌權之后閉門自守，不肯出售火炮。再說云中城產力有限，就算集中力量鑄炮也鑄不出幾門，以炮對炮這條路注定走不通。現在就是得考慮怎么用現有的物資，對抗敵人的大炮。
望著地圖，張世杰思忖許久才字斟句酌地說道：“自古以來守城必野戰，如今敵人既有巨炮在手，就更是要野戰爭鋒。雖然老臣還未想到如何克制龍吼炮，不過想來大致不過是和對付投石機的辦法差不多。不讓對方有機會把石炮架起來，就萬事大吉。所以老臣以為，現在需要找到敵兵火炮所在，以精騎直取，將神貍所有的大炮摧毀才是。”
劉威揚點點頭，他的想法和張世杰差不多。躲在墻后面挨炮轟肯定不是辦法，哪怕架炮對轟都是下下之策，以騎兵騷擾不讓對方大炮有機會發射，再找機會把神貍人的火炮全數摧毀，才是兵家手段。見張世杰也認同，劉威揚道：“老愛卿可有什么妙計，能助我軍一戰成功？”
張世杰道：“老臣才疏學淺，一時之間實在拿不出辦法，請陛下給老臣一些時日，容老臣仔細推敲，再做道理。”
劉威揚雖然不滿意這個回答，卻也知道這等事急不得。只好點頭道：“老愛卿也不必急于一時，此事總要萬全才好。此番用兵不比以往，各國聯軍心氣不一，表面上各國以我燕國為尊，私下里卻是各懷鬼胎不知有何心思。這一陣我們不但要打給神貍看，更要打給身后那些友軍看，若是打得不好，日后想讓他們聽話恐怕就難了。”
“老臣明白。”
就在這時門外忽然傳來王景的聲音：“陛下，有急報。”
“進來！”
劉威揚面上不動聲色，王景推門而入之后，朝劉威揚行禮道：“陛下大事不好。”
“何事驚慌？”
“魏侯世子帶領本國八百飛龍軍私出邊墻，前去追殺神貍游騎！”
“有這等事？”劉威揚眉頭一皺：“大軍出發多久了？”
“奴婢得報時，已經過去了兩個時辰！”
“速派人馬，把這混賬東西追回來！”