無定原之變的當夜，哈梵策反虎衛熊衛兩軍將領，殺死獅衛統領，挾持荼狐，掌控草原大權。那時候，除去在祖陵被殺死的一批獅衛將領，剩下的大小頭目多半歸降神貍，被劃入虎衛熊衛兩軍之中，拓跋近便在其中。
拓跋近年輕氣盛武藝高強，更有著一腔孤勇。參與西線戰事，一路掃蕩，建立戰功無數。憑借這份功績，拓跋氏族蒙受天恩，從血稚部落的壓迫下解脫，獨立出去。
后來為了回報神貍的恩惠，拓跋近自告奮勇加入了神貍最先鋒的斥候部隊，與駐扎天水要塞的無定軍斥候發生過多次摩擦，無數無定軍斥候的性命都成為拓跋近軍功簿上的一筆一劃，他開始嶄露頭角，成為無定軍斥候之間聞之色變的人物。
直到數年前某一日。
當時拓跋近手下的十五名精銳斥候騎手，無一不是騎術方面的佼佼者。哪怕放眼整個神貍軍隊，也極少有人能夠在騎術方面超越他們。可那一夜所遇到的無定軍，如同反撲的惡犬，不依不撓，整整追出了數百里地，神出鬼沒。往往等到拓跋近神經松懈的瞬間，就會從背后沖出幾名持弩騎手，奪去部下性命。
等到拓跋近殺出重圍的時候，渾身浴血，馬蹄踩在地面上，濺起的都是肉末。
他從未感到如此恐懼，持刀的手微微發抖。十五名同伴的犧牲，為他拖延了時間。即使如此，仍舊有一騎繞到了他的面前，將血淋淋的絕望擺在了他的面前。
他記得很清楚，那個人名叫曹預，新晉的無定軍副帥，風頭無二，人頭值千金。
但拓跋近毫無戰意的棄刀逃跑，他是第一次被敵人如此死死咬住，也是第一次臨陣脫逃。這種無法擺脫的死亡威脅讓他大腦一片空白，幾乎是憑著本能奔跑，直到昏厥。等到他再度醒過來的時候，才意識到自己身中數刀，跌下一處小瀑布，才僥幸逃過一劫。
活下來的拓跋近再也沒有勇氣征戰在第一線，念在他帶回的情報和往日的功勞，哈梵給了他一個體面的結局，作為一族之長，回到家鄉。安居樂業的生活沒有持續幾年，神貍全面南下，他的幾個兒子和族里的青壯年奔赴無定原，便再也沒有聲息。這一年的白災，漫長而了無希望，剛有興起苗頭的拓跋氏族，便損失慘重。
自從那日之后，他所剩無幾的生命，就變得得過且過，逆來順受。
可惜今日，這位早已風光不再的無力老人，再度遇見了那個命中死敵。
“真是太多年沒見了，拓跋近。”
拓跋近挑了挑眉毛，曹預的語氣并不算諷刺，甚至說不上有幾分怒意，反而真的像是老友相見的寒暄，唏噓感嘆。時過境遷，物是人非，無定軍亡了，神貍也再沒有姓拓跋的斥候。但是他仍然要殺他，他也依舊想殺他，就好像刻在各自骨頭里的使命一般，不得不做，必須去做。
無定軍與神貍，就是這樣一種關系。
拓跋近側過頭，看了一眼在不遠處扎堆在一起的族人們。雖然大帳被燒，但幸好無人受傷。縱火的南曜平民將燃燒的大帳包圍起來，不遠處的那些羸弱牧民，甚至連上前滅火的勇氣都沒有，只是呆呆的站著。
打了聲招呼之后，曹預便不再說話。他讓拓跋近眼睜睜的看著自己的大帳化為灰燼，看著曾經被哈梵賞賜的一切歸于塵土。
拓跋近認命般閉上了眼，苦笑道：“這算是報應嗎？”
曹預漠然回答道：“死在你手上的斥候弟兄不下百人。如今我一人未殺，不過燒了你一頂大帳，就能算做報應了？”
拓跋近猛然睜眼，死死盯住曹預，咬牙切齒道：“難道堂堂無定軍，連我這些手無寸鐵的族人都不愿意放過嗎？”
“這里沒有什么無定軍，無定軍已經亡了，亡在這黑白顛倒的世道之下！”曹預眼神一沉，“站在這里的，只有我那些陣亡袍澤的家人，他們的血肉至親在無定原上尸骨未寒，試問你們的報應，怎會如此便宜？”
拓跋近忽然臉色慘白，與此同時，那頂不斷燃燒的大帳，終于轟然倒塌，揚起一陣難聞的氣味。
“住手！”
不等曹預再回過頭，就看到一道人影，像是一只發了瘋的野獸，護在拓跋近的身前，對他齜牙咧嘴。
曹預皺了皺眉頭，但沒有理睬，只是轉過頭去，看向那翻身下馬的年輕鉅子。