至于端坐在馬上的那名大將軍，只是一眼看過去，作為武夫的眼光便讓二人驚畏不已，所謂“望而生畏”，不過如此。
自燕皇上任以來，耿中霄始終拒神貍于北塞之外。這位過去默默無聞的神策軍副將，在執掌神策軍后忽然搖身一變，展現出驚世駭俗的將帥之才，用兵如神。傳聞所有耿中霄親自臨陣的大小戰役，只有捷報。
所以百姓將耿中霄當做英雄般吹捧，成為了酒肆茶館那些說書先生最近的大熱話題。就連付歡這樣的人物，也難免有些被沸騰的情緒感染，看向耿中霄的眼神，稍稍有些炙熱。位極人臣，天下稱頌，對他這樣蟄伏在陰影中的人而言，真是太過耀眼。
只是付歡并沒有意識到身旁雷星亮的眼神，在看向耿中霄的時候，深沉如淵。
蘇慎走出舵樓，正見到那一騎遠遠踏步向前，百姓夾道歡呼的場景。雷星亮立刻收起自己的眼神，作惶恐狀作揖道：“稟丞相，神策上將耿大人已到。”
梟衛與禁軍護衛的層層人墻，在耿中霄翻身下馬的那一刻，便自覺讓出了一條道路。耿中霄一身錚錚鐵骨，沉默寡言，一路登上海龍舟上，哪怕是雷星亮與付歡親自上前迎接，他也依舊置若罔聞。直到他的目光與蘇慎相交，耿中霄的嘴角才總算浮現出了一絲微笑。
二人相顧無言，蘇慎僅僅是做了個請的手勢，耿中霄也不客氣，先一步踏入舵樓，隨后蘇慎轉過身，停下腳步，對眾人輕聲吩咐道：“時辰已到，揚帆起航。”
“遵命！”
蘇慎退后兩步，輕輕關上舵樓門扉。
付歡的心神仍然有這些激動的漣漪，而一旁的雷星亮，看著眼前這棟聚集了大燕乃至天下權柄最大的三位人物，似有所想。
片刻之后，海龍舟大帆揚起，隨從的船隊也隨之升帆啟航。
以海龍舟為首，大燕船隊總計二十余艘，功能各異。紫薇天宮雖然不在深遂海域之中，但其作為七曜的藏身百年的地點，必然有著地理上的與眾不同處。
船隊從天京城運河出發，沿途將會有蘇慎布置好的地方船支融入船隊。抵達入海口后，將進行最后一輪補給，隨后出海遠洋。
除了海龍舟上多是梟衛影衛，其余艦船上，大都是蘇慎挑選出的各地水師精銳，將士上千，聲勢浩大。
寬闊的運河上，風平浪靜，春風拂面，讓人感覺這不是一次遠征，而是出游。
王佑在船上深居簡出，除了蘇慎耿中霄二人常受到召見，密探些關于七曜的話題，便極少出現在眾人的視野里。
又是一日，天空晴朗。耿中霄在自己的臥室內閉目沉思，卻忽然聽聞扣門聲傳來。耿中霄誤以為是王佑再度召見自己，不敢怠慢，上前開門，卻發現是一襲青衣的宰相蘇慎，提著棋盤，面帶笑容。
耿中霄微微一愣，旋即淡然笑道：“丞相大人，可真是稀客。”
蘇慎輕輕擺手，彬彬有禮：“反正近日閑來無事，對弈幾手可好？”