瑯琊郡，臨沂城。
因城在沂水旁邊，因此城名臨沂。
李秀寧此時正率兵移駐臨沂城中，在她的面前，擺著三封信。
第一封是丈夫羅成給她的，信中羅成說及如今形勢，還告訴李秀寧未來走勢，說戰爭一觸即發且無可避免，讓她早有心理準備。
羅成讓李秀寧提防彭城太守陳棱，這是個死忠，他派人接觸了幾次，結果發現這個家伙對隋很忠心，于是羅成便放棄了拉攏他的打算。
李秀寧正是得了這封信后，便找了個理由，從梁郡東部碭山的陳棱大營離開的，她以后方有賊匪作亂為由，帶著兩萬余人的諸郡鄉兵離開，沿汴河而下經彭城進入下邳，然后再逆沂水回到臨沂。
選擇臨沂駐守而不是下邳郡或東海郡，那也是有原因的。
臨沂的西、北、東三面環山，同時又緊鄰沂水這條河流。最重要之處在于，臨沂的南面是黃淮平原，一馬平川。
但其西、北、東三面大山之間，卻又還扼守著幾條通道，既可北上魯郡、齊郡，又可往東北去高密、東萊，南還可順河而下沖彭城，下淮安。
說白了，臨沂就是一座扼守著山東東部山區出口的要地。
戰國時期，齊長城在臨沂境內設置的穆陵關可是當時的天下第一關。
駐守臨沂，便是進可攻退可守。
李秀寧對丈夫的戰略部署一眼看透，所以她退到臨沂后，親駐臨沂城中，又分派兵馬屯駐于西、北、東三面的山下，互為支援。
她桌上第二封信，是父親李淵送來的。
李淵來信告訴女兒，朝廷要對羅成動手了，態度很堅決，而羅成很可能會反。但李淵認為羅成造反成功可能不大，畢竟現在天下雖亂，可百足之蟲死而不僵。最重要之處在于，李淵認為羅家根基淺，他舉事，頂多就是一些邊兵支持，并不會有多少門閥士族支持，而得不到他們支持，一個寒門出身的邊將是很難有機會造反成功的。
雖然歷史上也有劉裕、陳霸先這樣的成功先例在，但那時畢竟與如今不同。
李淵讓女兒控制好手里這支兵馬，他會派建成過來，到時讓秀寧把這支兵馬交給李建成，如此一來，便成為李家的資本。
“你雖為羅家婦，可本是李家女。如今羅成反叛，你不能跟著他做亂，你重回李家來，父親再給你找一個門當戶對的士閥子弟為你婚配。”
重新拿起這封信再看了一遍，最終李秀寧卻只是搖了搖頭。
她喃喃輕嘆。
“嫁出去的女兒，潑出去的水，女兒現在是羅家婦，為羅李氏，羅在前李在后。嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，出嫁從夫，不再從父。對不起，父親，女兒不孝了。”
放下這封信，她又拿起第三封，卻是公公羅貴派人送來的。
羅貴說眼下起兵在即，所以讓李秀寧回東萊，那邊更安全，臨沂這邊，他會派老二承宗來守。
“召諸位將軍校尉們前來議事，我有重要事情通知。”李秀寧叫來親兵。
·······
彭城。
光祿大夫、內史侍郎、參知政事榮國公來護兒趕到碭山，他先到的彭城，可陳棱在碭山大營，于是便又一路趕來。
陳棱扼守的碭山，處于彭城郡、梁郡、譙郡三郡交匯之處，背靠碭山，前俯運河通濟渠。
“榮公，你來晚一步了。”
一見面，陳棱就有些遺憾的告訴來護兒，在他接到朝廷的密旨之前，李秀寧就已經早一步以回去剿匪平亂為由，帶著兩萬余鄉兵走了。