溫貍不欲與她多交談，輕聲道“請夫人明示。”
酈五娘讓侍女搬來一個蒲團在船頭，緩緩坐下，將麈尾搭入臂彎。
“我本無意驚擾，但你和鳳兒的事，實在惹了一些麻煩。他說你只是錯認誤傷，但事已鑄下，人言千遍，妄誕自生，如枝葉繁雜，伸出主干。如今之勢，事之本源已無關緊要。卿是妙人，我也開門見山，要么我賜你百金，你從此遠離秣陵，永不歸來；要么你只能進我家，作他妾室，不再外出獻藝。此二法選其一，這樁荒唐錯謬，方可收場。”
說話之間，侍婢炊滾爐水，沸湯沖開茶末，她緩擱麈尾呷飲茶湯。
清煙阻隔，她水月一樣的眉眼卻始終一錯不錯地凝在她身上。
“溫貍，你如何選”
在酈五娘看來，這是很簡單的選擇，一邊是足以度余生的重金，天高海闊、自由自在，雖不能在秣陵，她還可以再往南走，去嶺南，去交州。有這么些錢，她不必再作路岐人，也不必風鬟霜鬢倚門賣笑，或者可以做個買賣，過平靜安寧的生活。
之所以給出第二個選擇，不過是為了達成目的而嚇唬溫貍如若不走，便要給人作妾，從此淪為玩物，深煙鎖重門，寂寞了殘生，豈不無趣。
她船篷里正有一匣金，只待溫貍點頭，就令婢鬟捧給她。
她自以為已將溫貍底細查的明明白白，知她是江北逃難來的，無父無母，和秣陵諸高門也沒有糾纏，底子干凈，沒有在此逗留的理由。
以她和溫貍三言兩語的交談，覺這舞姬剔透聰明，必不會舍己求它。
酈五娘勝券在握，悠然呷茶，甚至有閑暇欣賞一簇簇隨波涌上岸邊的碧綠萍菜。
故而，當她聽見溫貍說“我愿作妾室，服侍公子”時，險些沒拿穩手中的茶盞。
她手指被燙，急切地欲在溫貍面上找到一絲戲言的痕跡，但全然沒有，溫貍仰著面，江風吹著，烈陽照著，目光沒有絲毫閃躲。
“請夫人成全。”
酈五娘只覺得茶末的苦澀留在舌上，再看這肌骨如玉的美人也全沒了初見的驚艷，注意到她的衣裳破舊、顏色混沌，像枯萎的葉子，和江岸濁水混為一色。
她雖失望，卻于心不忍，委婉地勸說道“實不相瞞，我姐姐太后有意賜婚我兒和晉陵公主，就算是看在他姨母的面子上，一旦他作了主婿，也不可能寵愛妾室。你往后要侍奉的主母是天家公主，恩威不知，若有好歹，連我也不能護你周全。”一聲長嘆“何以自苦，放你自由自在，不好嗎”
有一瞬，溫貍被“自由自在”打動了，她眉間微蹙，眸里生出一點迷茫的向往，卻像二月早春的風吹上河面堅冰，只結成了一點恍惚的霧氣，被風一吹就散了。
她只怔了片刻，嘴唇抿緊，輕聲說道“多謝夫人。但在小人心中，有遠比這重要的事。”
酈五娘眼見勸不動她，冷笑著問“更重要的事，比如榮華富貴又或者，你還有別的圖謀”見溫貍答不出她的話，搖搖頭起身“既然拋出來給你選，你沒選到我中意的那個答案，我也不會食言而肥。只是溫貍，可惜了你可惜你這副玻璃心肝玉骨梁，來日后悔之時，你可莫怪我沒有出言勸告。”
溫貍只應聲稱是，卻半點沒有改變主意的意思。
酈五娘見她冥頑不化，不愿再多說，問“你還有別的話要說嗎”
溫貍便提了黃公平日隨意驅使她、欲將她贈與旁人之事；以及有揚言是應氏豪族來奪人的事，道“我別無所求，只求夫人快贖我出這間瓦舍，脫離苦海。”
酈五娘思索片刻，道“瓦舍既然苛待你，我會盡快就派人來接你進府先住著。至于應氏呵，我不知江東有應氏，此事我自會了結，你不必擔憂。不為了你，只為我酈家的顏面。”