燕太太滿面慈愛地望著她出去，接而回轉臉來和池鏡說話，眼底的柔情散去大半，“我們和鳳家先是世交，后又結了親，原該親自去瞧瞧，偏趕上四老太爺家中娶親，實在不得空。只是我們不去倒罷了，你大伯母卻該親自瞧瞧去，到底是他們大房的親家。”
說到尾后，她把聲音低了些，特地窺了下池鏡的臉色。池鏡臉色倒無異，只是懶倦的笑著，“要過年了，大伯母少不得是要去一趟的。”
燕太太笑著哼了聲，“他們大房娘家親戚多，年下她更不得空了。”
屋里的熱氣熏得池鏡托著額角歪著腦袋，眼睛輕微闔起來，瞇成一條縫看燕太太。燕太太的臉像個男人的臉，有些陰柔氣的男人，略高的顴骨和略堅硬的下頜角毫不留情地朝四方劈砍去。和鳳家太太真是天壤之別。
燕太太等了會不聞他搭腔，心里罵了句，到底不是親生的，和她不可能一條心。
她是二老爺后頭續弦娶的太太。不過池鏡也不是先前那位二太太生的，先二太太直到病故也一無所出。
池鏡原是大老爺的兒子，長到五六歲上頭過繼給了二老爺。從此改叫二老爺“父親”，叫先二太太“母親”。大房那頭改叫了“大伯”“大伯母”。
不承望二房這頭的“母親”叫得也不穩固，才叫了沒幾日，先二太太病故，娶進燕太太來，又改叫燕太太“母親”。
他的“母親”先后換了好幾位，自幼覺得心在漂零似的，和誰都不大親。后來北京南京兩地跑，索性連身也飄零起來，更覺沒了根基和歸宿，人盡管是池家的人，心卻是隔離的。
燕太太自己只有個女兒蘆笙是親生的，早些年還指望能生個兒子做靠山，可和二老爺聚少離多，一年年下來，人老了，期望落了空，只好勉為其難指望池鏡。
其實也指望不上，池鏡外頭是嬉嬉笑笑和誰都打趣兩句，實則心思重，好像有他自己的盤算。這盤算不見得和她這個繼母相干，她早覺出來在他身上撈不到好處。
所以她自是不肯把過多的熱情精力耗費在他身上，明面上像一位“母親”就算盡職盡責了。
她瞅池鏡兩眼，見他還在打盹，知道他是不好說走。她也無心留他，便吭吭咳了兩聲，“你父親今日到了封家書，說是翰林院有位老侍讀卸任回南京來了，是姓史。老爺特地托了他，請他提點你的文章。老太太吩咐這兩日就叫管家打點好禮，到日子你規規矩矩往人家府上去求學。”
聲音不高不低，剛好把池鏡叫醒。他撩開眼點頭，“是。老太太今日還在四老太爺府上沒回來”
燕太太“唔”了聲，“這回四老太爺府上娶親，連蘇州杭州揚州有些老親戚也上來了。難得一趟，都不放老太太走，硬是要留咱們老太太在他們府上多住幾日。老太太又不放心家里，上午打發盧媽媽先回來幫著我照管照管。”
池鏡想到老太太那雙貓頭鷹一樣機警的眼睛，六十出頭的人了，還永遠一副精氣十足的樣子，只管把池家各個犄角旮旯都緊盯著。他心頭先替老人家叫聲累，后又覺可笑。
見燕太太再沒吩咐，他起身作揖，“母親這幾日操勞，請早歇著，我先回房去了。”
燕太太原該問問他吃晚飯沒有，聞到他身上的酒味，曉得是吃過了，也不多留他。不過到底是一房里的人，不得不囑咐一句，“去史家求學的事你上點心，別叫老太太說。”