吳郡吳縣境內水系復雜,有礙道路，且自太湖決堤之后，多處鄉鎮的橋梁都被沖毀,至今也沒有重建,以致百姓來往生活不便，愈發困苦。
故與顧泰相商之后，謝不為和蕭照臨便決定為這些鄉鎮重修橋梁。
不過,在正式出資之前，謝不為和蕭照臨提出要先親自去當地看一看，而顧泰倒也沒有反對，還命顧莊與他們一道前去。
謝不為知曉,顧泰此舉,是明著讓顧莊監視他們。
但他也并不在意，因為就這些日子來，他對顧莊的了解,以顧莊的頭腦、城府,莫說監視他們，反而還有可能成為他們的助益。
就譬如現在，他們三人來到了吳縣轄下周鎮的一處酒樓中,等候當地官員及負責采買建材的商人到來。
而在此期間,顧莊則一門心思與謝不為攀談，甚至已經到了有問必答的程度。
謝不為先是與顧莊漫聊吳郡風月,再多詢城中名士逸事，等顧莊徹底放松下來后，他眼波一轉，狀似不經意地提及。
“聽說這周鎮距太湖不遠，所以當時受災也最為嚴重,就是不知，明明這太湖長堤乃朝廷督建，怎么竟不比尋常河堤來得堅靠。”
顧莊此時已有些微醺，聞言也未多想，便隨口接道
“你是不知，正是因這太湖長堤乃朝廷督建，所以里頭的門道可就多得很，樁樁件件堆起來，面上是好看了，可里頭卻什么也不是，不過幾場暴雨，就現了原形。”
謝不為執杯的手指略動，暗暗與蕭照臨對視一眼，再佯裝驚奇，“我們世代行商，素來也有這般不與外人知的門道，但不知，朝廷之中竟也有如此多”
話至此，便似諱言，轉又故意壓低了聲，便顯得十分謹慎，但偏又做足了好奇的模樣，一雙清亮的眸子瞬了瞬，唇側笑渦微顯。
“那顧公子可知道，這太湖長堤里的門道，是哪位大人主持的”
顧莊看著謝不為眸中微光，一時竟有些晃神，等反應過來后，卻也不覺得這是什么不可說的內情，笑了一聲便道
“現在朝中都已知曉，此乃汝南袁氏的本事。”
蕭照臨的面色瞬即沉了下去。
而謝不為心頭一跳，但神色不改，又繼續問道
“此事我倒也略有耳聞，只是難免有些詫異，畢竟汝南袁氏乃士族之首，竟也瞧得上這點微末的油水。”
語頓，他斂袖為顧莊斟了一杯酒，以兩指推至了顧莊面前，再更是故意低聲道
“莫不是旁人所作，而讓汝南袁氏擔了責”
顧莊咧著嘴端起了酒杯，一口飲盡之后，擺了擺手，“非也，你別看那汝南袁氏是為后族，高居廟堂，貴不可言，但私下里，與我們也沒什么不同，這件事，若無他們袁氏的意思，誰又敢在他們眼皮子底下動手腳”
他見謝不為一時沒有表態，以為謝不為是不信他，便又急道
“他們才不是什么
清風朗月之族，反而行事霸道，有袁氏在的地方，誰敢干涉就像這次修建太湖長堤，明明是在我們吳郡境內，卻不許我們幾家插手，好處便都讓他們得去了。”
他說著說著倒真生了幾分憤慨之意，隨即冷哼一聲，意態輕蔑，“我看啊，倒也是天意如此。”
謝不為忙于案下按住了蕭照臨緊攥著的手，眉目之間也閃過了一絲憂慮。
觀顧莊說話時的態度，其所言應當不是誑語，而顧莊也不知他二人的身份，便更沒有在他們面前抹黑汝南袁氏的動機。
難道說，汝南袁氏當真并不清白
謝不為掠了蕭照臨一眼，果見蕭照臨面色黑沉，若不是別有顧慮，只怕方才就要治了顧莊的罪。
念及此，他再暗暗握緊了蕭照臨的手，并趁著顧莊吩咐侍從再呈酒來的時候，貼著蕭照臨的耳畔，快速低語了一句，“他不過片面之詞，不足為信。”
蕭照臨這才稍稍收斂了神色，只是其一雙黑眸之中，仍沉沉如有凝冰。
后又換盞了幾輪，周鎮的長官及采買的商人才行色匆匆地趕來。
一見顧莊，便齊齊伏身請罪，道是來得太遲，讓顧莊久等。
他們這次擇定周鎮，也不過是半日之間的主意。
而親自到訪周鎮，更非常例，等周鎮長官及商人接到消息，他們也已經到了周鎮，故，所謂“久等”，其實是在情理之中的。
但，這周鎮長官及商人卻表現得猶如犯了大不敬之罪，對待顧莊甚是恭敬且慎微。