聽得一聲喊，婦人將眼淚擦干后，快步走到后廚門外，抱起堆滿了碗碟的大木盆，來到井邊，利索地提桶打水洗碗。
一旁正在拿刀刮魚的婦人見她眼尾通紅著不說話，忙問了句“巧娘，怎么了這是前頭又刁難你了”
被喚作巧娘的婦人吸了吸鼻子，沒說話。
刮魚的婦人拎著殺魚刀作勢要起身“看我不刮了他一層皮去”
“齊家嫂子”巧娘抬手按住對面婦人的手臂，嗔道“你就別逗我了。”
婦人自然不會真的去拿刀刮人，二人不過說說鬧鬧，苦中作樂罷了。
巧娘這才開口，說起方才發生的事。
殺魚婦人唾罵了兩句，末了還是嘆口氣“不過想憑本事吃口飯，怎就這么難”
“是啊，可真難。”巧娘低著頭洗碗，道“出來難，在家里也難打從囡囡她爹死后，我一個寡婦帶著閨女，門前的難聽話也沒少過。橫豎都是個難字，我倒情愿出來難，至少有錢拿”
說到最后一句，巧娘露出苦澀卻又安心的笑意“前日開了月錢，我去肉鋪里買了大半斤腿肉，還給囡囡裁了新裙，囡囡歡喜得不行，睡覺時都還要抱在懷里頭。”
她手下刷碗的動作又快又干凈，說到女兒，那僅有的苦澀也不見了“齊嫂子，有錢使真好，自己能拿錢養家真好。”
此前她帶著囡囡，身邊人都勸她找個人家改嫁，媒婆給她牽了幾個人家，且不提她中意與否了，對方都不樂意她帶著囡囡，言辭間挑挑揀揀，她為此不知抱著女兒哭了多少回。
但現今好了，她也能出來做工，可以憑自己的手，為自己和囡囡掙上一口飯吃，便暫時不必再去考慮改嫁那樁糟心事了
“你能這么想，嫂子就放心了。”刮魚的婦人道“咱就在這兒好好做事，任誰說破了天，咱都不回家咱們要是灰溜溜抹著眼淚回了家，正遂了那些人的意了”
說到后頭，婦人抬了抬下頜，示意前堂方向。
“是。”巧娘點頭“掌柜的也不是眼瞎的，開門做生意，就是要賺錢的誰的活兒干的仔細又勤快，誰背地里偷奸耍滑生怕被人比下去，時間久了，掌柜的心里自然有本賬，咱們好好做活，誰都擠不走。”
且她們能出來做活，是常刺史想了許多法子才辦到的，各處肯用女工，是因為官府給了相應的好處。
她們不懂那些復雜的門道，但巧娘知道，通俗了來說，常刺史是在她們身上花了銀子的，她們很多人生來便被叫做“賠錢貨”，但這一回，怎么著都不能讓常刺史賠了錢去。
如此，就更得好好干了，不能叫常刺史白費了苦心，更不能讓人拿她們的不爭氣，再去笑話常刺史凈做無用功。
她們不比常刺史，人人都說常刺史是天生的將星，常刺史做的那些事，是她們八輩子都學不來的。她們固然羨慕仰望，但也知道，常刺史只有一個，并非人人都能成為常刺史。
但這樣僅有一個的常刺史，卻惦記著她們，想拉著無數個這樣普通的她們一同站起來，這份用意就更顯珍貴了。
所以，她們得爭氣。
而她們在食肆里打打雜，且不是最難的，聽說那些去學手藝、做匠工的女子們才難呢，很多行當都不要女子進門，她們被排擠刁難，不知要受多少諷刺和冷眼。
說到最后，齊家娘子笑著道“萬事開頭如上坡，但往后會好的”
“是，各處剛招用女工時，村頭那幾個婆子，比誰啐得都大聲，說什么不要臉面的才會出去廝混，不曉得被人騙去做什么勾當，字都不識一個，當心被人哄了去，小姑娘家的成日出去拋頭露面，家都不著，親事都不好說的總之沒句好話。”
巧娘說到這里，撇嘴一笑“可前兩日，其中一個還跑來問我，咱們鋪子里還招不招女工了，她想把她大孫女也送來一道兒做工。”
做的人多了，見人家都掙著銀子了，可不得著急了嗎
臉面是什么在嘩啦啦的銅板面前，它要真有那么重要的話，便也不會有那么多寧可賣兒賣女，也要去換錢的人了。
“所以我總想，只要咱們撐過去，說不定會越來越好的”巧娘將刷干凈的碗碟摞起來，“一年不夠就兩年，兩年不夠就十年說不定等囡囡長大后，她們會覺得，能憑自己雙手吃飯，不是什么丟臉的事。”
“沒錯”齊家娘子抬手拿手背蹭了蹭額頭的汗珠子，咧嘴笑道“昨日聽一群來吃飯的讀書人說什么，君子貴貴在自立咱們也當一回貴君子”
“怎么還成君子啦”巧娘笑著為齊家娘子摘下她額頭上沾著的一片魚鱗。