聽得廳外的行禮聲，他忙轉身看來，抬手施禮“常刺史”
“鄭先生。”常歲寧走到他面前，抬手扶起他的手臂，笑著道“先生終于記起去年的滎陽之約了。”
鄭潮抬首間，也露出笑意“勞刺史大人還記得在下。”
“觀滄先生如此大才，怎能不惦念。”常歲寧抬手引著鄭潮落座說話，邊道“一年未見，先生清減了。”
鄭潮口中寒暄著，落座下來，這間隙他也打量了常歲寧一番，一年間，她又長高了些，節度使官袍華服加身，叫她眉眼間的氣勢愈發無從斂藏了。
鄭潮在心底暗嘆一聲，滎陽一見時，他便知這女娃絕非池中物，但對方短短一載間的成就，卻依舊出乎他的意料。
他一路往江都城而來，走了多久，便聽了多久有關她的傳聞與功績。
待進了淮南道，那些聲音便更是喧囂，如此一人，實乃世所罕見。
二人坐下喝茶說話，常歲寧便閑談著問起鄭潮這一年來的見聞，又道“我在江都也偶然能聽到先生的消息，先生游歷四方，無私授學，所到之處，上下無不折服稱頌先生之德。”
這位鄭先生此一年的努力沒有白費，說了鍍了層金也不為過。
聽得此一句“上下無不折服先生之德”，鄭潮笑著道“哪里哪里”
雖有夸大，但也的確是這么一回事。
因他光濟天下寒門文人士子，在民間的確有了些好聲名，所到之處，那些權貴勢力，或文人們便多予他禮待，或出于真心結交，或出于借他拉攏人心
此為“上下無不折服”中的“上”。
至于“下”么，這亂世中，則多虧了外甥借他的“武德”傍身了。
外甥給他的不單是“武德”，還有他保持清高無私的資本，讓他從不接受旁人的資助贈給，反倒還能時常資助他人，于是名聲德行愈發厚重
只是這“資本”，如今卻斷裂了。
想到這里，鄭潮心底嘆息苦澀。
約四五個月前，令安的資助忽然縮水，再隔一月，愈發微薄，同起初的財大氣粗相比，好似從一座金山，變成了兩串銅板。
一并送來的還有令安的來信，信中，令安慚愧地表示軍中開支甚大，璟漸貧，已無力奉養舅父
這對鄭潮來說，無異于晴天霹靂這孩子，積蓄既然不多，之前倒是早說明白，他也好省著點花啊看先前給錢那架勢，他還以為花不完呢
外甥的“斷供”，讓鄭潮從錢財自由，到過于自由，自由到錢財已不再受困于他的荷包內。
俗話說，由奢入儉難，更何況他本就是世家子出身，委屈冷眼雖然受過，但缺錢的苦，他一日也沒真正嘗到過。
起初，鄭潮還有勒一勒褲腰忍一忍，且作苦修的想法，但他很快發現不是那回事。
車馬吃住都用銀子，他不單要養活自己，還要養活外甥贈他的那些“武德”一群暗中保護他的護衛。
從前他未曾在意，缺錢后才發現，那些人個個能吃得很，吃得他汗流浹背，心神不寧。