“毀了我的馬桿……”為首的男人看著踉蹡站起身的吳昭白，一字一頓問：“就用你的命來賠，怎么樣？”
吳昭白攔在妹妹身前，臉上的憤怒多過恐懼：“要殺便殺，我吳家世代清白，豈會……”
吳春白突然越過兄長，將他往后拉了兩步，打斷了他的話，大聲道：“家父乃是當朝戶部侍郎吳聿！”
那男人像是聽到天大笑話：“當朝戶部侍郎？當朝何在？”
“當朝已經亡了！”有一人眼中泛起貪婪的兇光：“走，進去瞧瞧戶部侍郎家中都有什么好東西！”
幾人舉著刀，如惡匪般奔入吳家。
在那為首男人的示意下，另有一名兵卒拔刀向吳家兄妹而去，吳春白一邊拉著兄長后退，一邊強自鎮定著道：“……卞將軍入京，勢必要稱帝！稱帝又豈能無文臣穩固局面！”
“今夜局面混亂，卞將軍無暇過問城中之事，可待來日卞將軍發覺無人可用時，卻未必不會追究今夜謀財之后卻又肆意殘害官員士人者之過！”
舉刀的士兵手中刀刃正要逼近落下時，為首的男人瞇起眼睛，道：“讓她說完。”
吳春白緊緊攥著同樣在顫抖著的兄長的手腕，神情竭力保持冷靜：“將軍只需以我和家兄為質，事后家父和族人必會折返……我吳家如是，其他官宦人家亦可以此計暫囚之，以備之后為新朝效力……屆時將軍且以此獻功與卞將軍，必可得卞將軍賞識重用，好處又豈止眼前這尺寸之利！”
那男人饒有興致地看著吳春白：“看來你這小娘子不單想自救，還想救其他官宦人家……”
“不過你說得很對，這的確是個立功的好機會。”男人眼神閃動著，思索道：“我高抬貴手囚而不殺，說不定還能賣那些官宦人家一個人情……”
吳春白還未來得及松一口氣，只聽那男人道：“你提醒得很好，之后我會考慮采納，但是你二人——還是得死。”
男人眼底逐漸浮現陰狠的厭惡，以及掌控一切的快感：“臨危不亂，聰慧體面，教我這沒腦子的粗人做事是嗎……”
“老子最厭恨的就是這幅你們這幅時刻高人一等的嘴臉，我偏要看看，這張臉究竟能體面到幾時！”
男人嘴角勾起一抹戲謔的笑：“殺了他們，剝光衣裳丟去街上！”
他話音剛落，那名士兵便再次揮刀，后方另有一人翻身下馬，也惡狠狠地舉起了刀。
其他人已將吳家兄妹二人視作必死之物，連同那名為首者，如蝗蟲般涌入吳家。
眼前的刀即將落下時，吳春白忽覺雙肩被人握住，而后那道身影一轉，擋在了她身前，拿后背替她生生接了那一刀。
“撲通！”
吳春白瞪大眼睛，被那道踉蹌的身影壓著撲倒在地。
二人一同倒地之時，刀刃已再次落下。
吳春白摔得腦中嗡鳴，卻依舊清晰聽到刀刃劃破衣衫肌膚、砍至骨肉的聲音，也聽到兄長無法壓制的痛苦慘叫聲，以及揮刀者咬牙切齒而又調謔的聲音：“……瞧著不中用，倒有幾分硬骨頭！”
說話間，一刀又一刀落下，每一刀下去，吳昭白的身體便隨之顫動，但他依舊緊緊將吳春白壓護在身下，雙臂抱著她的頭。
吳春白悶在兄長的胸膛下，什么都看不到，她想起身，卻被抱壓得死死地。
她眼眶中滾出大顆的淚，五臟六腑好似被丟進了沸騰的滾水中，渾身每一處都在劇烈地焚燒著，骨頭幾近要碎開，臟腑也幾乎要化作灰燼。
或許是這巨大的痛苦使然，又或許是她的兄長終于沒了力氣，她終于得以將他推開。