夏初四月。
陽光和煦，不慍不燥。
蜂蝶歡欣起舞，香隨風醉人。
個別早落的朵枝頭上已長出幼小的果實，預定著日后的希望與收獲，一切美好都以不偏不倚恰到好處的姿態存在。
只是在這欣榮的人間芳菲中，在某個無人問津的角落里，同樣有早就枯萎跌落泥中的小果。
任明，就即將成為這樣的小果。
身體康健正值壯年的他，馬上就要悄無聲息的方式，死在這萬物茁壯成長的季節里了。
沒有人救得了他。
因為當今天子已經開口了，他必須要死。
沒錯，他就是夏侯獻的幕僚，帶著掮客前去觀津侯府上購置莊園的那位。
從宮禁歸來后的夏侯獻，沒有讓用煮熟雞子熱敷額頭上的烏青、沒有擦去血跡，直接將他帶到書房里，細細講述面君的過程。
也再次涕淚不止，數度梗咽、羞愧得不能自已。
因為設謀的人其實是夏侯獻自己，任明只是聽命行事而已。
且任明還曾對此提出過異議，覺得在這個節骨眼上針對夏侯惠，恐會反受其咎。
但夏侯獻堅持己見、一意孤行。
信誓旦旦的聲稱，他是武帝曹操的外孫、當今天子曹叡的表兄弟，即使事情敗露了，天子也不會過于為難他的。
的確，事實也如他所說。
天子曹叡并沒有過于苛責他，只是任明必須死。
反而任明似是對此早有心理準備，不僅在聽聞自己必須死的時候面色如常，且還輕聲勸慰著夏侯獻莫要自責。
“此乃我行事太過于張揚之故，并非府君所謀之過。且我自隨君侯以來，君侯與府君善待我二十年如一日，今我能有機會殺身以報，實乃幸事也！此生可謂無恨矣！”
他是這樣說的，讓夏侯獻聽后神情更悲切了。
因為任明既是幕僚，也是效力了夏侯家多年的部曲。
他是關中京兆藍田人。
在二十年前年方弱冠的他，本是縣里的小吏。
時任安西將軍、鎮守在長安的夏侯楙巡軍至藍田營，恰好那時縣令正忙著上計脫不開身，遂讓他前來為夏侯楙引道與介紹沿途風物。
口齒伶俐、心思敏捷的他，頗得夏侯楙之心，遂被提攜為軍中小吏帶去了長安。
他是懂得感恩的。
在夏侯楙被征調歸朝時，他毫不留戀的辭去官職、主動求為夏侯家的部曲。
從那時開始，他就被信任了。
又因為他頗有心計、任勞任怨，而夏侯楙任虛職無實權，隨將他轉到夏侯獻麾下充任幕僚。多年相處下來，他早就被夏侯家視作心腹、半個家人了。
“任兄，我.”