過年雖然已經休沐，但朱翊鈞開始了自己的年前巡禮，臘月二十五日的下午，大明皇帝出現在了大興縣的南海子。
南海子這個地方在大明的正式稱呼叫南苑，就是皇帝巡獵的地方，每個月都有專人打獵，為皇帝提供野味。
整個南苑大約有31萬畝之廣，大約是290個皇宮大小，永樂年間進行了營造，圍墻就建了120里。
南海子本該設有一個總督，四個提督，負責二十四個園，禽獸、瓜果蔬菜，特供皇帝使用。
自正統年間起，南苑逐漸破敗，自成化年間起，不設提督、內署不再對南苑進行管理。
弘治年間，孝宗皇帝下旨許民自種，南苑這31萬畝，圍繞著南湖開始耕種，正德年間，武宗皇帝喜好打獵，就將圍墻重新修繕，收回了南苑。
但大明自弘治年間就陷入了財政收入的危機，根本無暇管理南苑了，但朝廷禁令仍在，這地方到隆慶年間，徹底荒廢。
朱翊鈞將它撿了起來，安置墩臺遠侯和海防巡檢的親眷，至今南苑有人家五千一百戶，全都是斥候的親眷，除了這五千戶外，這里還有兩千一百人的羽林孤忠。
取從軍死事之子孫，養于南苑羽林，官養教兵，號為羽林孤忠。
大明連年征戰，即便是訓練有素、裝備精良，但依舊有許多的犧牲，而這些犧牲軍兵的孩子，如何長大，就成了一個巨大的難題，周德妃、皇帝的大女兒朱軒嫦就是這種難題之一。
壯勞力死于邊野，家里無以為繼的；父親死了，被親戚鄉鄰吃了絕戶的；娘親改嫁，這拖油瓶不能帶的；
這個問題，不是大明獨有的，而是自漢代就已經存在，漢武帝也有一班羽林孤兒，大約有2500人左右。
解決辦法只有一個，都不養是吧，朕養！
大明皇帝像過去十數年一樣，來到了南苑，大駕駛入了牌坊，停留在了街邊，張居正隨行，王崇古身體有恙，今年無法隨扈左右了。
朱翊鈞下車，兩千孤忠營有半數，頭戴紅纓盔，身披鐵渾甲，手持鉤鐮槍，昂首挺胸，冬日的寒風吹動著旌旗獵獵作響，孤忠營略顯稚嫩的臉龐，表情格外的堅毅，因為他們知道，他們的父親來了。
無論是名義還是實際，兩千一百人的孤忠營，都是陛下的孩子，只不過不改姓氏而已。
在皇帝下車后，孤忠營沒有下跪，而是站的更加挺直，齊刷刷的看向了皇帝，不停地頓著手中的鉤鐮槍，齊聲喝道：“陛下威武！”
“大明軍威武。”朱翊鈞揮了揮手，示意停止山呼海喝。
“參見陛下。”一個魁梧的壯漢，來到了皇帝面前俯首說道。
此人是孩子王衛靖國，本名衛三，宣府墩臺遠侯衛五郎的兒子。
衛五郎死于邊野，萬歷三年死在了偵查俺答汗軍兵動向的冰天雪地里，被凍死的，尸首在來年開春才找到，衛五郎的妻子重病，死在了衛五郎的前面，留下了兩個兒子一個女兒。
村里的地痞吃了衛三家里的絕戶，搶走了僅有的七畝田，衛三的哥哥不忿，前去說理，被這地痞打死，衛三那年四歲，抱著襁褓里的妹妹，光著腳踩著雪站在村口，不知該往何處去。
衛五郎的袍澤前來探看，發現了躲在廟里的衛三和他的妹妹，這位袍澤帶著孩子入京，找到了同為墩臺遠侯出身的陳末，衛三被皇帝賜名衛靖國，送到了南苑。
衛靖國從小就是孩子王，院里的孩子都不敢惹他，倒不是衛靖國兇橫，而是衛靖國公平。
“免禮，靖國啊，你不打算參加科舉嗎？”朱翊鈞看著這些孩子們略顯稚嫩的面孔，十分的欣慰，這么多年，自己終究是沒白忙活，至少養活了這么多的孩子。
衛靖國已經從講武學堂畢業，按照大明武制，講武堂畢業就是武舉人出身，朱翊鈞說的科舉是文舉人，這孩子讀書真的很好，考個舉人完全沒問題，但考進士，那就得看造化了。