如今見清瑤飽受病痛折磨，他怎能坐視不理？
“老伯不必憂心。”
姜瓊語氣堅定，“在下雖修為淺薄，但略通藥理。清瑤的病，我定會盡力一試。今日在集市分得八十枚中品靈石，還請老伯收下，可用于購置藥材，為清瑤調養身體。”
說著，他從儲物袋中取出錦囊，遞向老者。
老者慌忙擺手，眼眶通紅：“使不得！姜公子今日相助已讓老漢感激不盡，怎能再收你的靈石！清瑤的病，是我這當爺爺的責任，怎可連累你。這些年，多少人說我們是累贅，我不能再......”
老者的聲音哽咽，話語里滿是無奈與辛酸。
姜瓊上前一步，將錦囊硬塞到老者手中：“老伯若再推辭，便是見外了。您對我的恩情，豈是靈石能夠衡量？清瑤的病不能再拖，多一份希望總是好的。我在修仙途中也積累了些人脈，或許能尋得治愈之法。”
老者顫抖著雙手接過錦囊，嘴唇翕動，許久才哽咽道：“姜公子大恩，老漢無以為報！日后若有用得著我的地方，赴湯蹈火，在所不辭！”
說著，竟要下跪行禮。姜瓊急忙扶住老人：“老伯萬勿如此！我既已答應，定不會食言。對了，您可曾聽說過能治清瑤病癥的靈藥？哪怕一絲線索，我們也不能放過。”
老者思索片刻，說道：“曾有位云游仙醫提及，深海之中生長著一種名為‘靈淵藻’的仙草，其蘊含的靈氣純凈溫和，或許能緩解清瑤的癥狀。但那靈淵藻生長在極深的海底，周圍有強大的海獸守護，采摘極為兇險，但我境界低微，根本無法靠近。聽說那片海域的海獸，隨便一只都能掀翻十艘漁船，更別說還有能操控水流的海妖......”
老者的話語里滿是擔憂。
姜瓊目光堅定：“明日，還請老伯帶我前往那片海域。我雖修為尚淺，但也習得一些法術，定當竭盡全力為清瑤采摘靈淵藻。就算海獸再強大，我也不會退縮。”
老者眼中滿是驚喜與感激：“真的嗎？姜公子若能采來靈淵藻，老漢做牛做馬也報答不完您的恩情！明日一早，我們便出發。那片海域暗流洶涌，海獸橫行，需提前做好準備。我這就把祖傳的避水珠找出來，多少能起點作用。”
當夜，姜瓊躺在客房簡陋的木床上，輾轉難眠。
窗外，海浪拍打著礁石，發出低沉的轟鳴，月光透過斑駁的窗紙灑進來，在地面投下細碎的光影。
他的腦海中不斷浮現出清瑤蒼白的臉龐和老者殷切的目光，一股使命感在心中油然而生。
同時，他也在心中反復推演著可能遇到的危險，思考應對之策。
次日破曉，第一縷陽光尚未穿透云層，姜瓊便被窗外的響動驚醒。
推開房門，只見老者早已在院中忙碌，正仔細檢查漁船的每一處細節。
備用的漁網、裝滿淡水的陶罐、干糧，還有幾支特制的魚叉，都被整齊地擺放在船板上。
老者還在船頭供奉了海神牌位，點燃了三炷香，煙霧裊裊升起。
“姜公子醒了？快來吃點東西，我們馬上出發。”
老者抬起頭，布滿皺紋的臉上帶著笑意。
石桌上，熱氣騰騰的饅頭和腌制的海魚散發著誘人的香氣，旁邊還放著一碗濃稠的海藻粥。
姜瓊洗漱完畢，坐下用餐：“老伯，常年出海捕魚，很是辛苦吧？”
老者苦笑一聲：“一輩子都在海上討生活，早就習慣了。早些年，我和老伴兒一起出海，雖清苦卻也幸福。”
“她走的時候，拉著我的手說一定要照顧好清瑤......后來清瑤病了，我就拼了命地捕魚，希望能攢夠靈石給她治病。有時候在海上漂半個月，就為了多捕些魚。”
老者的話語里滿是回憶與心酸。姜瓊心中感慨，愈發堅定了幫助這對爺孫的決心：