姜瓊不敢戀戰，全力向海面游去，身后的海獸緊追不舍，觸手不斷抽打過來，激起陣陣漩渦，小型海獸還時不時發動偷襲。
姜瓊咬牙堅持，終于看到了海面上漁船的影子。
他拼盡最后一絲力氣，破水而出，重重落在船板上，身上多處受傷，鮮血染紅了船板。
“姜公子！”老者激動地迎上來，“可采到靈淵藻了？”姜瓊喘著粗氣，取出靈淵藻：“幸不辱命！”老者望著散發幽藍光芒的靈草，老淚縱橫：“太好了！清瑤有救了！姜公子大恩，我......”
老者哽咽著，說不出話來，只是不停地擦拭眼淚。
漁船在暮色中返航，姜瓊望著波光粼粼的海面，心中充滿期待。
這一次深海冒險，雖然兇險萬分，但為了清瑤的病，一切都值得。
暮色如同被研磨千年的古銅顏料，將劇烈搖晃的漁船浸染得愈發深沉。
船板縫隙間滲出的咸澀海水，裹挾著姜瓊手臂傷口沁出的血珠，在斑駁的甲板上蜿蜒成暗紅溪流，每一道血痕都似在訴說著深海搏殺的慘烈。
老者布滿溝壑的手掌第三次撫過玉瓶，瓶中靈淵藻散發的幽藍光芒順著他掌心交錯的紋路流淌，仿佛要將半生滄桑都映成希望的顏色，卻又在皺紋深處染上幾分不安的陰影。
“老伯不必憂心，有了這靈藥，定能壓制清瑤體內邪氣。”
姜瓊強忍著海鹽滲入傷口的刺痛，撕下衣襟草草包扎。
撕裂布料時，細密的纖維摩擦聲在寂靜的甲板上格外清晰。
海風卷著咸腥撲來，帶著深海特有的冷冽，他望著天際翻涌的鉛灰色烏云，忽然瞥見云層縫隙間漏下的一縷金光，恍惚間竟與清瑤鱗片上的幽光重疊，這奇異的相似讓他心頭猛地一顫。
話音未落，船艙突然發出令人牙酸的吱呀聲，劇烈震顫如同被遠古巨獸狠狠攥住。
老者面色驟變，渾濁的瞳孔猛地收縮，布滿血絲的眼睛里寫滿恐懼：“不好！是海漩！”
只見船尾的海水如被無形巨口吞噬，急速下凹成直徑十丈的漆黑漩渦，無數氣泡裹挾著腐爛的海藻從深淵涌出，在水面炸開細小的水花，那場面仿佛是深海巨獸正在劇烈喘息。
姜瓊足尖點地躍上桅桿，軟劍狠狠刺入甲板，千衍功法運轉間，金光順著劍身蔓延，在漁船周圍撐起半透明的防護罩。金光與海水碰撞，發出滋滋的聲響，濺起的水花在空中凝成細小的冰晶。
巨浪拍來的剎那，姜瓊的余光掃過漩渦深處。一道銀鱗巨影如閃電般掠過，那雙燈籠大的眼睛泛著幽藍冷光，竟與清瑤鱗片的色澤如出一轍。
還未等他細看，第二波浪濤便如巨墻般壓下，將整個視野淹沒在咸澀的黑暗中。
海水的壓力如同千萬斤巨石，壓得他耳膜生疼，防護罩在巨浪沖擊下泛起陣陣漣漪，發出不堪重負的嗡鳴，仿佛隨時都會破碎。
在黑暗的海水里，他隱約聽見某種低沉的嘶吼，像是從遠古傳來的呼喚。
當漁船終于搖搖晃晃靠岸時，月光已悄然爬上中天。
清瑤倚在斑駁的院門邊，月光灑在她布滿鱗片的肩頭，泛著冷霜般的光澤，每一片鱗片都像是被月光凍結的哀傷。
她努力扯出一抹微笑，嘴角牽動時鱗片相互摩擦，發出細微的簌簌聲，聲音卻虛弱得像風中殘燭：“爺爺，姜公子，我熬了海帶湯......”
老者顫抖著捧出靈淵藻，少女蒼白的手指突然劇烈抽搐，鱗片縫隙滲出黑色黏液，在月光下如毒蛇般蜿蜒。黏液滴落在青石板上，竟發出滋滋的腐蝕聲響，石板表面瞬間泛起白煙，露出焦黑的痕跡。
姜瓊立刻扣住清瑤的腕脈，一股刺骨寒意順著指尖竄入經脈。
他瞳孔微縮，清瑤體內盤踞的寒冰般邪氣，竟與海漩深處那道銀鱗巨影的氣息如出一轍。
更詭異的是，他的靈力剛觸及那股邪氣，清瑤的鱗片竟泛起微弱的共鳴光芒，仿佛在回應深海中的某種召喚。他能感覺到清瑤體內的邪氣如同活物般游走，在經脈中留下一道道冰痕。
七日后，姜瓊在小院臨時搭建的丹房里，目不轉睛地盯著玉鼎。