劉秀眾人連續幾天都不敢進城，都在野外歇息。他們都沒有帶什么營帳，只能走走坐坐，跑到了饒陽的無蔞亭，又冷又餓的他們，幾天都沒有吃飯了，他們也實在跑不動了。
馮異去山上找了幾個野果子，但是僧多粥少啊，幾個人分了一個，這可比沒有吃更難受的了。但又有什么辦法呢？他們又在野外和衣倒了一宿。
第二天一早，大家也都豁出去了，在劉秀的帶領下，他們干脆大搖大擺地走進了饒陽的驛站，說是邯鄲派來的使者，要了酒要了肉，先大吃了起來。
但是驛站的官吏，很快便起了疑心。看他們狼吞虎咽的吃法，也不像堂而皇之的使者。便在門外高喊，邯鄲的將軍到了，大家都大驚失色，但他們等了一等，聽見并沒有什么將軍到來，便大大方方地吃完了，然后離開了那個驛站。
新年到了，但在這個新年里，劉秀他們還是在不停地逃命。盡管天上飄著鵝毛的大雪，他們還是在沒命地逃著，他們渡過了浮沱河，繼續地往前走著。但哪里才是他們要去的地方，哪里才是盡頭啊？
這時，童顏白發的徐該出現在了路上。當然，是徐福派他去打探道路的，他現在早已練成了元嬰。日行千里是不在話下的，他這時已經換了一套裝束，穿著白色的長衣，他手指著南方說：“再堅持一刻，前方不足一百里處的信都城，還不是劉林管轄的，他們便到了信都城。”
信都太守任光、都尉李忠和信都縣令萬修，立即打開了城門。
劉秀還沒有亮明身份，就被任光認了出來。原來任光是參與過昆陽大戰的，他對劉秀的崇拜是無與倫比的，正由于任光帶領了下屬拒絕給劉林收編，才終于給劉秀留下了最后的一塊立腳之地。在任光的建議下，劉秀讓任光調發了預備役的兵力，當即任命任光為左大將軍，李忠為右大將軍，萬修為偏將軍，每夜派騎兵出擊，每人手舉兩個火把，聲言大司馬率軍百萬，前來剿滅反賊。就這樣，周邊的幾個城市，在十幾天的時間里，都收歸了麾下，也終于聚攏了有一、兩萬的人馬了。
耿純帶領著宗族賓客數千人，又趕來投奔了劉秀了，他在離家之前，一把火燒掉了自家的莊園，他用這種似同破釜沉舟的方法，表明了他跟隨劉秀打天下的決心。
然后鉅鹿人劉植和成郡太守邳彤，也都率眾來投了，劉秀的力量又得到了壯大，這些身居河北的將領，將來形成了劉秀手下的三大集團，穎川集團、南陽集團和河北集團，三大集團的錐形便已經形成了。
這時，劉秀已靠近真定的地方了，真定王劉楊被王莽廢爵以后，一直在伺機恢復自己的勢力，他名義上起兵響應劉林的起義，但其實是他在真定聚集了十萬之眾，在河北具有極大的影響力。
那天夜里，劉楊睡覺時做了一個夢，夢見他聽到房門外有動靜，他打開房門一看，見到了高大的一個金甲的神人，問他真命天子到了，為什么還不去歸附。他猛然醒了過來，卻是南柯一夢。
第二天，他讓家臣去真定城里，找找有沒有卜卦算命的人，管家給他帶來了一個童顏鶴發的老道，那個老道自稱叫徐該。
“你是算卦的？道長！”劉楊問。
“是的，貧道一直以算卦為生。”徐該回答。
“你怎么算呢？”劉楊問。
“都可以！悉聽尊便，可以測字，可以測物、可以推算八字、可以卜卦。”徐該說。
“卜卦太費時了，就測字吧！”劉楊說。
“好吧！那請城主賜字吧?”徐該要求著。