劉秀率眾來到了邯鄲，趙國宗族劉林，熱情地招待了他們。劉秀同劉林敘述了同宗之誼后，然后便開宴了。
在席間，劉林說起了天下的大勢，他說：“大司馬！現今對朝廷的威脅，莫大于赤眉軍了。而赤眉軍現今盤踞在黃河的下游。如果我們掘開黃河的話，這百萬之眾的赤眉軍，不就都成為魚鱉了嗎？”
劉秀心想：“那數百萬的黃河下游的百姓呢？也讓他們為魚鱉嗎？”他隨即收起了笑容。他對于這種全然不顧百姓性命的人，本身就是具有極大反感的，但他橫了劉林一眼，不過他沒有接口。但是，劉林的心中非常地不快：“連這么容易的計策都看不懂，還當什么大司馬。看來這更始朝廷也不過如此。”
其實劉林早就有意自立為王，他的父親雖然也是漢室的宗親，但在趙王一脈沿襲下來，非正系啊！因此，他早就物色了一個名叫劉子輿的人，那人是漢成帝的兒子。他早就打算立劉子輿為帝，自己則挾天子以令諸侯。
劉秀帶著大家來到了驛站，幾天來一路的疲勞，今天又喝了不少的酒，不一會兒大家都呼呼地大睡了。
劉秀突然被人推醒了。他睜開眼睛一看，床前站著了徐該。
“兄長！劉林命人在驛站四周堆滿了柴草，打算在寅時舉火，把你們全部都燒死在這里，他也已經連夜在部署兵力了，打算萬一燒不死的話，他就會率兵攻擊，我們是否趕快走吧？”
劉秀一翻身爬了起來！他去推門時，發現房門已在外面被鎖了。他吸了一口氣，用雙手緩緩地推去，門鎖悄然無聲地斷了。劉秀又掰斷了其它驛房的門鎖，大家都悄悄地去牽了馬，直向邯鄲的北門沖去。
邯鄲的北門已經圍了有數千人的軍隊了，見劉秀一行幾十個人騎著馬奔來。連忙便開始發箭了。面對密如飛蝗的羽箭，劉秀他們只能用劍撥打，但是劍只擋得了自己，卻保不住坐騎啊！于是，他們只得先讓身于偏街，再設法出城。
突然，身后傳來一聲巨吼，只見一頭似龍非龍，似麒麟非麒麟的巨大無比的動物，朝著城門急沖而去，它的身上披著金色的鱗片，那些箭射在這些鱗片上，紛紛地彈了回去，只見它直沖到城門洞前，撞翻了無數個張弓射箭的守軍，“嘭！”地一聲大響，它竟然撞開了邯鄲的北城門，直出門而去了。這是什么東西啊？這是在救他們啊？這似龍似麟的神獸，為什么在這個關鍵的時刻，為他們沖開了一條出城之路，這不也是神助嗎？其實，那個神獸是徐該變化的。
劉秀帶領著眾人，乘著守軍愕然不知所措之時，快馬揚鞭沖出了城去。
劉林便扶著劉子輿登基了。他打的也是恢復漢室的旗號，而漢成帝的兒子，這也太直系了，因此具有了極大的號召力，周邊各郡縣紛紛來歸，趙王劉林的勢力，迅間便大增了。劉林又發出了檄文，要求河北各地通緝劉秀，有取劉秀首級前來邯鄲者，封十萬戶。
劉秀只得繼續往北逃竄，中途他又遇到了不少來投奔他的人，他們中有南陽人朱祜、賈復和陳俊，再加上鄧禹也是南陽人，以后，以這四個人為基礎，劉秀手下三大集團之一的南陽集團，便逐漸地壯大起來了。
劉玄開始大肆封王了，他先封了宗室劉祉為定陶王、劉賜為宛王、劉嘉為漢中王、劉歙為元氏王等。然后又封王匡為比陽王、王鳳為宜城王、朱鮪為膠東王、王常為鄧王、李通為西平王、李軼為午陰王等。但朱鮪拒不接受王位，他說高祖當年有約，“非劉姓為王者，天下共討之，”因此他不能為王。劉玄也就算了。
公元24年初，更始帝劉玄便正式遷都長安。長安除了未央宮，其它的宮室損毀還不算大。御用的鐘鼓、帷帳、車輦、器服一應俱全，城中的一應市集，都已經正常地運行了。劉玄于是升殿長樂宮，接受群臣的祝賀和朝拜，他躊躇滿志、志得意滿，竟認為自己便已經是天下的共主了。
劉玄讓劉賜、朱鮪、李通、李軼、王常等鎮守關東，自己卻天天在宮里歌舞升平、飲酒享樂。劉玄的二夫人的父親趙萌，在長安城里貪贓枉法、欺行霸市，有人上書彈劾，劉玄竟大怒拔劍，要親自斬殺這個彈劾的人。眾大臣連忙把他讓了出去。
于是，更始朝更加離心離德了。
劉秀被劉林一路追趕著，往北不停地跑著，他們逃到了漁陽郡的薊縣，進了縣城屁股都還沒有坐熱，劉林的檄文就追了上來：“擒拿劉秀者封十萬戶。”前廣陽王的兒子劉接，也正在起兵響應劉林的朝廷，下令關閉了薊縣的城門，在城里大肆地搜捕著劉秀。
劉秀帶領著大家，朝守兵最少的南門殺去，他們殺散了守兵，劈開了城門，往南絕命地逃去，后面追兵的聲音，方才漸漸地遠了。