雖然沒料到聯合艦隊的第一戰巡分隊會出現在這里，但是并不妨礙第21分艦隊按原訂計劃行動。
消滅聯合艦隊戰巡分隊，本來就是第21分艦隊的頭號任務。
“報告，右前方發現敵艦隊。”
怎么是右前方？
大家都以為聽錯了，一些官兵還朝匯報情況的作戰參謀看了過去，或許認為是作戰參謀口誤。
少將司令官已經舉起望遠鏡，朝戰艦的右前方看去。
“報告，總共五艘大型戰艦，瞭望員對比辨別推測首艦是‘伊莎女王’級，疑為聯合艦隊的快戰分隊。”
氣氛頓時緊張到了極點，白止戰清楚看到，少將拿著望遠鏡的雙手微微顫抖了幾下。
面對六艘戰巡，沒什么好害怕的，可是再加上五艘“伊莎女王”級戰列艦，那就完全沒有勝算了。
那可是專門用來克制戰列巡洋艦的快速戰列艦！
同盟集團用五艘快速戰列艦組建快戰分隊，就是為了克制與對付帝國本土艦隊第21分艦隊。
幾乎在任何情況下，五艘“伊莎女王”級快速戰列艦都能碾壓六艘戰列巡洋艦。
遭到夾擊，那就更沒勝算了。
“還有多久？”少將終于開口了。
“與左前方敵艦隊相距25，保持現在的航速，將在十五分鐘內進入交火距離。即便現在對航向……”
少將看過來的時候，航海參謀馬上閉上了嘴巴。
“五分鐘之后進入迷宮航道，”作戰參謀上前幾步，替航海參謀說道，“撤的話，得在此之前轉向。”
守望者海峽里有上萬枚水雷，總共有三條安全航道，不過只有“迷宮航道”的水深能夠讓主力艦通過。為了搞到這條航道的情報，海軍情報機構努力了兩年，前后有數十名諜報人員遇害或失蹤。
因為太過狹窄，所以在進入航道之后，主力艦只能在駁船幫助下原地轉向。
這意味著，進入迷宮航道之后就沒辦法撤退了。
可是，往哪撤？
撤退之后，要過多久才能等到下一次決戰機會？
帝國還能在平均每天傷亡上萬名官兵的殘酷戰火之中堅持兩年嗎？
現在撤退保命，好在今后恥辱的投降，遭受敵人的凌辱，并且在萬千民眾的唾罵中茍且偷生！？
帝國海軍，只有戰死的將士，絕無退縮的懦夫。
“傳令各艦，戰斗狀態，掛赤血戰旗！”
“戰斗狀態，拉響警報，掛赤血戰旗！”作戰參謀僅略微遲疑了一下，就傳達了少將的命令。
戰斗警報響起，一面赤紅色的戰旗升到了主桅桿的頂端。
那是代表決一死戰的信號旗！
七十五年之前，初創的帝國海軍屯兵于南江口，迎戰來犯的列強艦隊。激烈的戰斗持續了一整天，在日落時分，艦隊司令下令升起已被將士鮮血染紅的戰旗，旗艦冒著炮火沖到江心處，隨后鑿穿船底自沉于江口，堵住了水道。受到激勵的艦隊官兵奮勇殺敵，于當夜全殲江內敵艦。
這就是改寫帝國國祚的“南江口大捷”。
自此之后，赤血戰旗就成了象征“決一死戰”的戰斗信號旗。
在尖利的警報聲中，白止戰鎖上了水密門。