北撒豆群島的東面，第二戰巡分隊旗艦“金鋼”號。
“報告！”
通信參謀喊了一聲，放下電文后就轉身走開了。
一個約三十五歲的少佐拿起電文一看，立即皺起了眉頭。
此人就是高野，第二戰巡分隊的作戰參謀。一個有能力、有野心，在狹夷海軍以好賭與敢賭，以及好得出奇的賭運而聲名遠揚的少壯軍官。去年年底，也就是忒爾帝國戰敗投降之前，他切掉左右的兩根手指頭，跟當時才出任東望洋艦隊的貝蒂上將對賭的時候，就此成了家喻戶曉的名人。
在此之前一年，狹夷皇國對梁夏帝國不宣而戰，跟他也有莫大的關系。
奇襲南北撒豆群島，再用水雷封鎖與控制守望者海峽的作戰計劃，就是由他領導的參謀小組制訂。
就在開始，他與貝蒂的賭局已見分曉。
因為梁夏帝國本土艦隊沖出了守望者海峽，攻入東望洋，所以高野贏得了賭局，而貝蒂將按約定，認命一名狹夷海軍軍官擔任聯合艦隊參謀長，由此結束聯合艦隊始終沒設置參謀長的局面。
只是，高野依然是第二戰巡分隊少佐參謀。
哪怕在這場海戰結束后獲得晉升，乃至破格晉升為大佐，高野也沒有擔任聯合艦隊參謀長的資格。
能給他的，最多是聯合艦隊司令部的一個參謀坐席。
當然，在跟貝蒂對賭的時候，高野沒想過要成為聯合艦隊參謀長，他還有那么一點自知之明。
別人都把高野當成賭徒，而他卻覺得，在此起舞的全是賭徒，海洋戰場本身就是一個大賭場！
高野敢于賭上一切，不止是膽子夠大，還因為目光長遠。
以當時的情況，在忒爾帝國戰敗之后，梁夏帝國再能打，也最多堅持一年，然后就得考慮“體面戰敗”的問題。更何況，在紐蘭聯邦出兵參戰之后，同盟集團在各個方面都超過了協約集團。要不然，狹夷皇國也不會在紐蘭聯邦參戰前發動偷襲，一舉拿下守望者海峽，讓無敵的本土艦隊成了籠中的困獸。
在指揮艦隊作戰的時候，高野卻謹小慎微，簡直到了無微不至的程度。
這是半個小時之內收到的第二封電報。
之前那封電報，來自一艘布蘭王國的潛艇。
雖然沒有獲得布蘭皇家海軍的密碼本，但是通過情報人員的努力，狹夷皇國在參戰前就破解了一些保密級別較低的通信密碼，能夠對這類通信電文進行部分解譯，其中就有潛艇使用的通信密碼。
這次就是如此。
潛艇的電文里面提到了幾組數字，按照高野的分析，那是潛艇的坐標，以及敵艦隊的航向與航速。
搞清楚這些數字的意思，就不難明白這封電文的含義了。
山下大將走過來的時候，高野依然在低頭沉思。
雖然山下才是第二戰巡分隊的指揮官，還是狹夷皇國常駐艦隊總司令，但是他不是那種能夠統帥艦隊征戰四海，并且是戰無不勝、攻無不克的戰將。以能力而言，山下更像是御人與用人的統帥。
高野就是由他發現與提拔的一員大將，雖然現在還只是少佐參謀。
山下相信，高野需要的只是時間。也許在下一場戰爭爆發的時候，高野就將成為狹夷皇國無往不勝的戰神！
過了一陣，高野才長嘆一聲。