“你怎么看貝蒂的命令？”山下在這個時候才問了出來。
“快戰分隊現在是分身乏術，甚至有可能遭到兩面夾擊。幾支增援的主力分隊要在天黑前后才能趕到，第一戰巡分隊的岡特少將又已戰死殉國。”高野冷冷一笑，說道，“如果再次遭受慘敗，又沒人挺身而出，貝蒂就得親自承擔戰敗的罪責。搞不好，他還得讓出聯合艦隊司令官的寶座。”
“你是說，貝蒂想讓我們來幫他背書？”
“準確的說是火中取栗。”
“第21分艦隊有六艘戰巡，沒有一艘喪失戰斗力。現在撲上去，風險太大了，或許會步第一戰巡分隊的后塵。”
“如果連下注的勇氣都沒有，哪里說輸贏？”
山下沒有吭聲，說到賭，他確實沒有多少勇氣。
“不管這場戰斗的結果如何，持續四年多的戰爭就要結束了。如果沒辦法在戰場上徹底打垮梁夏帝國，就得為戰后談判爭取籌碼，確保在談判中處于有利的位置，而不是聽從他人擺布。”
高野這么一說，山下立即露出了震驚神色。
他只是一個小小的少佐參謀，不但考慮得長遠，竟然還站在統帥的高度上著眼于整場戰爭的得失。
還有，高野說的是“他人”，而不是“梁夏帝國”。
也就是說，在高野看來，等到瓜分勝利果實的時候，最需要提防、威脅最大的是現在的盟友！
“話是這么說，可是現在去冒險……”
“不需要冒險。”
山下又是一愣，覺得高野的說辭前后矛盾。
“貝蒂想利用我們，我們為什么不能利用他呢？”高野翻出之前那份電文，一同遞給了山下。“這兩份電文有一個細微差別，貝蒂的電文里面沒有提到第21分艦隊的航向，只是說快速南下。快戰分隊肯定在海峽東面，貝蒂讓我們南下，其實是希望我們把第21分艦隊趕過去送死。”
山口點了點頭，這層道理很簡單。
“以我的判斷，其實是多此一舉。”
“你是說……”
“這是梁夏帝國最后的機會，對那支曾經在南江口海戰中大敗列強艦隊的海軍來說，絕對沒有‘投降’的說法。哪怕明知道是去送死，第21分艦隊也會殺回去挑戰快戰編隊，甚至會咬死快戰分隊，獲得決戰的機會。聯合艦隊終歸是散沙一盤，真到拼命的地步，鹿死誰手還說不準呢。”
“這么說，快戰分隊未必能頂住。”
“這一仗，頂得住與頂不住都得死頂。頂住了，勝利將唾手可得。頂不住，或許會前功盡棄！”
山下鎖緊眉頭，隨后就嘆了口氣。
“第21分艦隊最快能在四個小時后殺到，而我們全速航行的話需要七個小時，希望快戰分隊能堅持三個小時。”
其實，高野與山下并不知道，在電令第二戰巡分隊火速南下之后，貝蒂給“賓州”號的紐蘭海軍將領發了一份電報，讓三個主力分隊不要在乎燃油，全速趕往守望者海峽支援快戰分隊。
至少有兩支主力分隊的航速能達到二十節，以這個速度航行，能提前一個小時，在下午七點，也就是大約七個半小時后趕到。第三支主力分隊也就多花半個小時，能在七點半左右殺到。
剩下的問題是，貝蒂指揮的快戰分隊能不能堅持到支援到達？