眾所周知，帝國海軍的“龍江”級是用未建成戰列巡洋艦的艦體，也就是“北河”級的后四艘改造得來的航母，跟狹夷的“赤誠”號，紐蘭的“列克”號與“薩拉”號幾乎是如出一轍，不過又有本質的區別。
與戰列巡洋艦一樣，在航母、以及航空兵，帝國海軍依然是后知后覺。
整個大戰期間，帝國海軍別說是航母，就連水上飛機母艦都沒有認真建造，僅有的幾艘全是拿民船改造的。相對于由母艦搭載的小型水上飛機，帝國海軍對部署在港口內，能到大洋深處執行任務的大型水上飛機更感興趣。只可惜，制造大型水上飛機的技術到大戰結束都沒有完全成熟。
至于航母，在大戰的前幾年，帝國海軍真沒認真考慮過！
其實，這也沒什么好奇怪的。
身為全球第一海軍，在過去數十年里，帝國海軍往往只需要依靠巨大的體量就能夠碾壓對手。只不過，體量龐大的直接影響就是，發展的慣性太過巨大，也就很難主動的接受新生事物。
不管是“無畏”艦，還是“無敵”艦，全都是如此。
究其原因，無非就是“以舊換新”補的差價實在太大了。
可見，家大業大也未必都是好事。
正是如此，在海軍裝備競賽當中，往往是追趕者更注重新技術的應用，比如首先把魚雷當主戰武器使用的就是洛克海軍，其目的無非就是彌補主力艦的不足。至于掌握著優勢的領跑者，往往更注重保值，在現有的裝備上投資，特別是價值獲得了證實的主戰裝備，保持已有的優勢。
到帝國新歷78年，大戰快要結束的時候，帝國海軍才對航母提起了興趣。
原因無二，在當年年初的一場規模不大的海戰當中，帝國海軍親眼見證與親身領會了航母的巨大價值。
在那場發生在梵炎洋東北部海域的海戰中，布蘭皇家海軍只用五艘快速戰列艦，就把帝國海軍南方艦隊兩支擁有十二艘戰列艦的主力分艦隊逗得團團轉。其中關鍵是，布蘭皇家海軍有一艘搭載了十幾架艦載機的航母。雖然在整個交戰過程當中，該航母都在后方，搭載的艦載機沒有攻擊帝國海軍的戰艦，但是用這些性能更好的艦載機，布蘭皇家海軍成功的控制了戰場的天空，使得帝國海軍的水上飛機損失慘重，而且直到戰斗結束都沒發現對方的主力編隊。到最后，因為燃煤快用光，南方艦隊不得不主動撤退，并且在退回到獅泉城之后依然沒能站穩腳跟。
在這場海戰后不久，帝國海軍就完全退出了梵炎洋。
雖然通過死守獅泉城穩住了防線，而且一直堅持到戰爭結束，但是在此戰之后，南方艦隊再無出戰的能力，變成了縮頭烏龜，后來還把一半的主力艦抽調給本土艦隊，直到大戰結束都沒有恢復過來。
其實，在那場海戰當中，雙方的主力艦始終沒有打照面，交戰的主力是巡洋艦。
雖然布蘭皇家海軍也是用水上飛機執行偵查與搜尋任務，但是沒人能否認，由航母搭載的艦載機起到了至關重要的作用。正是有了這些艦載機，布蘭皇家海軍才能掌握主動權，跟兵力幾乎是三倍于己的南方艦隊周旋，到最后不但耗光了南方艦隊的燃煤，還嚴重打擊了帝國海軍的士氣。
對于已經在梵炎洋上縱橫半個世紀的帝國海軍來說，這簡直就是奇恥大辱！
結果就是，帝國皇帝還專門下了一條詔命：帝國海軍得有自己的航母。
這感覺就像是：上帝說，要有光。
拿到詔命之后，帝國海軍的高層反到被難住了。
為啥？
當時，五家大型造船廠的船臺上，全都擺著正在建造的戰艦，還都是優先級別很高的主力艦與巡洋艦。
小一點的造船廠呢？
能搭載幾十架艦載機的航母，肯定不能太小吧，怎么都得上萬噸，而且至少要按軍用艦船的標準建造。
顯然，小型造船廠沒有這個能力。
沒辦法造新的，那就只能拿別的艦船改造。
隨后，帝國海軍花了幾個月把手里的艦船仔細縷了一遍。
可惜的是，等到帝國海軍縷清了情況，覺得有必要弄一艘快要達到服役壽命的裝甲巡洋艦來練手，大戰已接近尾聲。別說是弄從來沒有玩過的航母，連很多還在船臺上建造的戰艦都得停工。
大戰結束之后，帝國海軍才用一艘在戰爭期間被征用的，充當快速運兵船使用的快速郵輪改造了一艘航母，也就是有名的“海龍”號。在此后，帝國海軍通過“海龍”號，對航母有了更深入的了解。
通過在使用當中獲得的經驗，帝國海軍對航母的性能特點進行了總結，也得出了一些很有價值的結論。比如航母的速度得足夠快，從而為艦載機提供更好的起降條件，在遭遇敵方大型戰艦之后才有機會逃脫。又比如需要足夠大的噸位，才能裝下龐大的動力設備，提供寬敞的運作環境。
當然，這些都不算稀奇，布蘭皇家海軍早就有了類似的結論。
關鍵就是，帝國海軍第一個把航母當成主力艦看待！