凌晨1點之前，張國柱就收到了第42.3分隊指揮官羅定邦上校從“江城”號輕巡洋艦上發來的消息。
羅定邦可是張國柱的老部下。
當年，張國柱還是“北河”號戰列巡洋艦的艦長時，羅定邦就是二副。
此后的二十多年里，羅定邦就一直追隨張國柱，簡直是張國柱的左膀右臂。
在張國柱出任第四艦隊司令官的時候，羅定邦就到第42特混艦隊擔任參謀長，并兼任輕巡洋艦分隊的指揮官。
不是張國柱舍不得重巡洋艦，四艘“淄州”級是臨時編入第42特混艦隊。
之前，四艘“淄州”級隸屬于第21特混艦隊，負責為航母提供掩護，分隊司令部都是原班人馬。
按照羅定邦的報告，掩護運輸船隊的護航戰艦已經前出，很有可能是重巡洋艦。
只是，這份報告明顯有問題。
紐蘭海軍的東望洋艦隊，總共就十艘重巡洋艦。
按之前獲得的情報，這十艘重巡洋艦在增強防空火力后，全都被派去掩護航母，編在航母特混艦隊里。
其他重巡洋艦？
兩艘“彭科”級在南珠國分艦隊，而且在幾個月前以聯合訓練的名義前往奧國。根據最新的情報，這兩艘重巡洋艦在幾天之前去了梵炎洋，協助布蘭皇家海軍搜尋三艘藏起來的迢曼裝甲巡洋艦。
六艘“北安”級都在夕落洋艦隊，而且有四艘去了布蘭王國，編入布蘭皇家海軍的本土艦隊。另外的兩艘，分別在墨灣與加勒海，是兩支分艦隊的旗艦，為往返與本土東海岸與望夕運河的船隊護航。
收到報告之后，張國柱就讓羅定邦重新確定敵艦的性質。
隨后，羅定邦就糾正了錯誤，判斷是四艘輕巡洋艦。
輕巡洋艦對陣輕巡洋艦，還有什么好說的？
接下來的幾個小時，羅定邦每過半個小時發來一份報告。
要說，也沒什么需要報告的。
雙方都保持著克制，而且在逼近的過程中都在進行戰術機動，似乎想用這種方式讓對方知難而退。
用羅定邦的話來說，兩支艦隊就像兩只發情期的雄性珍珠雞。
隨著距離縮短，那就成了躁動的公牛。
凌晨三點左右，“江城”號開始用高音喇叭向紐蘭戰艦喊話，要求紐蘭戰艦離開帝國海軍劃定的交戰海域。
紐蘭艦隊不但沒當回事，反到宣稱這里是公海，紐蘭戰艦在公海有自由通行權。
在長達十五分鐘的交涉未果之后，“江城”號開火警告。
此后，紐蘭艦隊轉向脫離了目視接觸。
紐蘭艦隊沒有撤離，是全速向北航行，似乎想靠航速擺脫第42.3分隊。
受此影響，第42.3分隊不得不全速向北航行。
看這模樣，這些紐蘭戰艦是要把第42.3分隊引開，好讓后面的船隊繼續前進，或者是掩護后面的主力艦。
根據情報，紐蘭海軍東望洋艦隊的第一艦隊已經趕到了，肯定就在東邊不遠處。
果真如此，在第42.3分隊離開之后，紐蘭第一艦隊將全速突擊，向四艘“龍興”級戰列艦發起沖擊。
接下來的劇情發展，卻有點超乎預料。