來到白沙瓦基地后，只用了不到半個小時，李天凌就搞清楚了這次任務。
這是一次長途奔襲行動。
說得簡單一點，李天凌他們執行的是前進護航任務，在前方引開敵人的防空戰斗機，掩護后方的轟炸機到達發射導彈的空域，并且順利投射攜帶的巡航導彈，最后掩護轟炸機飛離危險空域。
這類任務，其實算不上特殊。
雖然在巡航導彈大行其道的當今，轟炸機已經不再進行凌空轟炸，在幾百千米、乃至上千千米外投射巡航導彈，但是巡航導彈不是萬能的，也不是說轟炸機一定能夠在相對安全的地方發射導彈。
在某些情況下，轟炸機依然需要以身犯險。
其實，也就是巡航導彈的射程不夠遠！
帝國空軍裝備的第一代巡航導彈，發射重量達到了3噸，射程卻只有500千米。
以當時的標準，這已經很不錯了。
為了保證有足夠的威力，也是戰斗部不能太小，也只能適當降低射程指標，減少搭載的燃料。
此外，巡航導彈的射程并非越遠越好。
在絕大部分情況下，其實都不需要太遠的射程，提供更遠的射程，只會導致巡航導彈的價格攀升。
可見，關鍵仍然是成本。
按照傳聞，帝國空軍早對巡航導彈的“價格”做了硬性限制。在動員體系之下，巡航導彈的出廠價格不得高于同當量非制導炸彈的50倍，最好控制在20倍以內，確保能在戰時大批量生產。
帶風偏修正能力的500千克航空炸彈的出廠價，僅為5000金元。
也就是說，如果按照戰時標準大批量生產，巡航導彈的單價得低于25萬金元，最好能控制在10萬金元以內。
這個要求等于限制了巡航導彈的最大射程。
當然，帝國空軍的做法可以理解。
如果為了追求射程，導致巡航導彈的價格太過昂貴，那還不如多造一些轟炸機，或者用彈道導彈。
正是如此，“蛇矛”早期型的射程才1000千米出頭。
后來的改進型，采用渦扇發動機，射程達到了1200千米。最新的型號在縮小了戰斗部之后，也才1500千米。
這個射程，絕大部分時候是綽綽有余。
顯然，這么說，表示在某些極為特殊的情況下并不夠用。
這些特殊情況，包括對西駱沙首都莫薩城進行戰略轟炸。
當然，這里面還需要考慮巡航導彈的突防效率。
雖然巡航導彈的突防率極高，在之前的一個多月里，也就是在轟炸伊拉克的戰斗中，巡航導彈的表現非常突出，但是做為全球第一支研制與使用巡航導彈的軍隊，帝國空軍其實早知道，巡航導彈能有那么高的突防率，并不是難以擊落，而是難以被發現，也就不存在被擊落的問題。
只要能夠發現巡航導彈，擊落就不是難事。
在帝國空軍進行的演練當中，早已經證明，攔截巡航導彈的關鍵，其實就是及時的發現巡航導彈。
像伊拉克這類國家，顯然沒有及時發現巡航導彈的能力。
可是，西駱沙就不同了。
西駱沙的防空實力，在西陸集團當中排名第一，甚至在迢曼帝國之上，只是高射炮就擁有差不多10萬門。