結果卻是竹籃打水。
XB-70項目最后的結果，也就只是2架原型機。
B-58因為可靠性太差，維護保養的難度大得嚇人，主要性能指標又不夠突出，所以只服役了不到10年，就全部退役。
折騰10多年，紐蘭空軍的主力轟炸機仍然是原本計劃要被取代的B-52。
也就是在這個大背景下，紐蘭空軍啟動了XB-1項目。
最初，紐蘭空軍把XB-1當成了XB-70的低配版，也可以說成是B-58的增強版，即高空速度為2馬赫，執行典型打擊任務時的作戰半徑為6000千米，且擁有不亞于B-52的最大載彈量。
這就是B-1A。
只是，等到B-1A研制出來，紐蘭空軍才猛然發現，在以遠程防空導彈為主的現代防空系統面前，任何在高空飛行的轟炸機，其實都是防空導彈的靶子。不管轟炸機飛得多快，也肯定比導彈慢！
相反，超低空的突防效率高得多！
正是如此，B-1A的設計圖紙被直接丟進了垃圾桶，換上來的就是更注重超低空飛行穩定性的B-1B。
這個時候，紐蘭空軍已經被折騰得完全沒有脾氣了。
關鍵就是，梁夏空軍的新式戰略轟炸機已經進入到量產階段，而紐蘭空軍依然在使用老掉牙的B-52。
為了節約時間，紐蘭空軍直接在B-1A的基礎上做修改。
簡單的說，不再要求在高空達到2馬赫的飛行速度，通過增強機體結構與加大翼載，獲得出色的低空飛行性能。
此外就是，必須得保持6000千米的作戰半徑。
其實，這很好理解。
從紐蘭本土西海岸到霍努島，最短距離大約5000千米，因為要考慮把轟炸機部署在內陸的空軍基地，還得把執行任務時的意外因素考慮進去，所以6000千米的作戰半徑也只算得上勉強夠用。更何況，群島最西端的中轉島距離紐蘭本土大約有7000千米，因此就算轟炸機擁有6000千米的作戰半徑，也要掛載與使用射程超過1000千米的巡航導彈，才能夠攻擊這座島嶼。
正是如此，6000千米是紐蘭空軍對戰略轟炸機作戰半徑的最低要求。
嚴格說來，B-1B并不比B-52好多少。
如果使用巡航導彈，受外掛點的限制，以及氣動外形的問題，B-1B的作戰效率反到不如B-52。
說得簡單一點，B-52能使用復合掛架，在機翼下掛載24枚遠程巡航導彈，而B-1B最多只能掛12枚。
此外，在對付低威脅目標時，B-1B的作戰效率仍然比不過B-52。
B-1B的優勢是在低空，或者說依靠低空突防穿透敵人的防空網，摧毀獲得重重保護的戰略目標。
這也是紐蘭空軍投資研制B-1B的初衷。
依靠靈敏度極高的無線電高度表，以及極為先進的自動駕駛系統，還有首次用到轟炸機上的數字飛控系統，以及高翼載氣動布局，B-1B能夠在距離地面不到100米的高度上，以接近1馬赫的高亞音速飛行。
放在10多年之前，這是足以笑傲天下的獨門絕技。
可惜的是，等到B-1B進入量產階段，超低空突防已經成了昨日黃花。