分成2支機群的40架“轟-9D”，全都在下午起飛。在跟同樣由空軍安排的大型預警機與電子偵察機匯合之后，以經濟巡航速度向東飛行4個小時，在當地時間夜間10點左右到達中轉島西北。
在此之前，第六十一特混艦隊已經機動到該方向上。
入夜之后不久，第六十一特混艦隊派出了2架“指-6C”與8架“戰-9B”，分成兩個編隊前往預定的待命空域，為空軍的轟炸機提供掩護。只是按計劃，要在接到命令之后才發起攻擊。
為此，空軍還專門安排了一個大隊的8架“油-20D”為作戰行動提供支持。
要說的話，大型加油機的價值在此體現得淋漓盡致。
雖然“油-20”總共才128架，而“油-29A”超過了600架，但是論價值，“油-20”遠在“油-29A”之上。
關鍵就是，“油-20”能夠裝載180噸燃油！
相比之下，“油-29A”那不到100噸的載油量，簡直是不值一提。
千萬別小看這幾十噸的差距。
原因就是，加油機本身也要消耗燃油。
通常情況，即在距離基地1500千米之外，保留巡邏6個小時的燃油，并且在返航時留下15分鐘的余油，“油-20”能夠輸出大約120噸燃油，“油-29A”只能輸出60噸，兩者相差了一倍。如果把距離擴大一倍，而其他任務要求保持不變，“油-20”仍然能為其他戰機提供80噸燃油，而“油-29A”只有可憐的20噸。關鍵是，“油-20”能飛行到5000千米之外進行加油作業。如果不用在前線空域待命，輸油量能達到80噸，而“油-29A”根本就飛不了這么遠。
此外，“油-20”還能夠當運輸機使用。
在執行貨運任務的時候，“油-20”的最大載貨量達了120噸，而且能夠以這個載重量飛行8000千米。如果不載貨，以滿油狀態起飛，最大航程超了20000千米，能直飛全球任何一處地點。
關鍵還有，“油-20”有一套受油設備，能從其他加油機那里獲得燃油，從而大幅度延長巡邏時間。
在理論上，一個大隊的8架“油-20”采取接力的方式，能隨時保證讓2到4架加油機處于部署狀態。
此外，D型增加了軟管加油設備，能為海軍的作戰飛機補充燃油。
只是，“油-20”也十分昂貴。
要說的話，就是因為“油-20”太貴，而且在很多時候，根本就用不著使用這么大的加油機，帝國空軍才在采購130架之后，轉為購買小得多，不過也便宜得多的“油-29A”，而且陸續購買了700多架。
在執行重要任務的時候，還是得依靠“油-20”。
只是這8架“油-20D”就能夠輸送640噸燃油。
如果需要，還能夠提高到880噸。
這就是把部分返航的燃油提供給其他飛機，然后在返航途中進行一次空中加油，獲得飛回基地的燃油。
哪怕需要待命6個小時，40架“轟-9D”也只需要在發起突擊前各補充15噸燃油。
如果不用待命，就不用為轟炸機進行空中加油。
這么安排，主要是以防萬一。
在掛在24枚“KD-30B”之后，“轟-9D”依然能夠以滿油狀態起飛，也就是在飛行5000千米之后，還能夠巡邏4個小時，或者是對7500千米外的目標發起攻擊。如果待命時間達到了6個小時，而且得進行突擊飛行，就會消耗額外的燃油，也就得在此之前補充燃油，確保在完成任務之后，能夠飛回來與加油機匯合。
執行這類遠程奔襲任務，在攻擊的前后各進行一次空中加油，并不是什么怪事。