至于威力，那就更加不用多說了。
別說100毫米火炮，與“攻-9”搭載的那門加特林機關炮共用彈藥的40毫米速射炮就能夠摧毀絕大部分地面目標。
為了能夠獲得撥款，空軍與陸軍各自做出退讓。
炮艇機依然歸屬于空軍，編入支援航空兵，只不過由特種作戰司令部管轄，而該司令部在名義上隸屬總參謀部，實際則由陸軍司令部領導，比如一直是由陸軍司令部委派的上將擔任最高指揮官。
只是，直到周涌濤成為帝國首輔，炮艇機項目才獲得了重生。
斯蘭內戰后期，炮艇機可以說是大放異彩，其價值總算得到承認。
在后期的作戰行動當中，帝國派遣的炮艇機成為了斯蘭國防軍最可靠，甚至是唯一能依靠的支援力量。幾乎所有的地面進攻行動，都是在炮艇機的支援與掩護下進行，絕大部分高價值目標由炮艇機摧毀。
正是如此，在新歷的145年，帝國空軍與陸軍再次聯手，研制新式炮艇機。
只是，最后依然選擇用“運-9”做為搭載平臺，只不過是最新的E型，而且對部分子系統進行了升級改造。比如加厚了機身裝甲，關鍵部位能夠抵擋20毫米炮彈的直接攻擊，正常起飛重量比“運-9E”增加了大約5噸，為此采用了功率更大的發動機，保證巡航速度等性能不會降低。
不過，最為主要的改進之處，其實是武器系統。
以“幽靈炮艇”為代表，哪怕是最新式的AC-130U，其主要武器都是火炮，前后幾個型號所做的改進，也就是通過采用更加先進的火控系統提高火炮的射擊精度，并沒有拿火力系統做文章。
當然，帝**隊之前陸陸續續裝備的那些炮艇機也一樣。
可問題是，火炮的精度肯定有個上限，不是說只要持續改進火控系統，就能夠不斷的提高火炮的射擊精度。
嚴格說來，火力打擊精度已經是研制炮艇機作戰使用的關鍵因素。
道理也很簡單，隨著敵人的防空火力增強，特別是具備全向攻擊能力的單兵防空導彈的出現，對所有低空飛行的作戰飛機構成了嚴重威脅，也就要求炮艇機能在更遠的地方為地面部隊提供火力支援。
按照帝國空軍做的評估，炮艇機首次開火距離，得由1500米提高到5500米，戰場生存能力才有足夠的保證。
隨著距離增加，炮擊精度會直線下降。
就拿100毫米火炮來說，在射程提高到5500米的時候，首發彈著誤差將達到75米。
顯然，這樣的精度肯定無法接受。
也就是說，需要一種精度更高的武器。
毫無疑問，唯一的選擇就是空地導彈。
所幸的是，在啟動新式炮艇機的研制項目之前，主要由武裝直升機搭載與使用的重型反坦克導彈已經成熟，而且被證明是一種相當有效的對地打擊武器，不管是精度，還是威力都能夠滿足作戰需求。
此外，炮艇機飛得更高，速度也更快，能夠賦予導彈更遠的射程。