京城物貴，崇尚奢華。六部下屬的眾多低品階官員，每月拿回來的俸祿不上不下，維持溫飽易，維持體面難。
許多小官在京城多年，熬到四五十歲都沒能買下一處屋宅，拖家帶口住在賃屋里。
偏偏京城處處繁華，高門貴胄揮金如土。
蝦有蝦道，蟹有蟹道。六部主管庶務的小官們便各顯神通，各尋生財之道。
周胖子主管刑部庫倉，時不時弄點庫倉里囤積的好貨出去賣，賬面上以“銹蝕”、“耗損”銷賬。把巡檢、
看守庫倉的幾名官員小吏挨個打點妥當，你好我好大家好，大開方便之門。
后來認識了大理寺的卞評事。
卞評事負責文書交接，隔三差五移一批大理寺收繳的贓物到刑部庫倉入庫。
贓物實打實地裝車運來刑部，兩邊對賬時，各自大筆一揮，每車便有幾件物件從賬面上無聲無息消失。
周胖子供證說“東西我沒過手。總之兩邊賬面做齊，卞評事自己找路子出貨，我坐在家里收錢。合作四五年了，沒出過事。”
“大理寺和刑部是清水衙門。值錢的贓物早就由官府發賣了，入庫的都是些不值錢、賣不動的物件。我們過手的俱是小錢。兵部每年記錄的銹蝕、耗損，老舊不堪用；工部每年的運輸耗損，物料耗損，那才叫一大筆。”
十一郎抬頭看天色，子丑交接，街上酒樓都關門了。
“去我府上喝幾杯明早去兵部查賬。看看歷年銹蝕、耗損，老舊不堪用的軍械，到底有多少數目，究竟流去了何方。”
晏容時笑看好友一眼“喝你府上一杯酒代價不小。明早直奔兵部查賬，只怕十天半月都出不來。你等著。”
他示意旁邊牽馬的隋淼跟去幾步外，問起應家的情況。
“今天送過去的東西收了么”
隋淼如實回稟“今天送去的幾樣東西，十包藥，熬藥的爐具，鮮果子提盒，應小娘子都如數收了。帶話說謝謝郎君。”
“收下就好。”晏容時抬頭看看月過中天的深夜天幕。今晚去不成了。
“明日應家可有什么安排”
隋淼“阿織吃完西瓜，出帳子歸還匣子時，提起應小娘子明天要帶她去大相國寺耍。”
“大相國寺周圍大得很。她打算敬神上香，還是單逛廟會市集”
“都不是。似乎要去大相國寺旁邊，尋某處酒樓喝酒什么的”
晏容時失笑“帶個四歲的小丫頭去酒樓喝酒阿織肯定又亂傳話。應家剛遭一場災，多半去大相國寺里拜佛祈福。”
十一郎還在原處炯炯地等他過府喝酒，喝完了直奔兵部查賬。
晏容時跟十一郎商量“今夜的酒免了。明早告假半日，下午我隨你去兵部查賬。”
十一郎極詫異“追查軍械倒賣大案的關鍵時刻，你告假半日做什么”
晏容時“唔，去大相國寺上香。”
深夜一輪月色照亮京城各處。
與此同時。
應家帳篷外，有小小油燈點亮。
石鍋升起小火，應小滿往火里時不時地倒油，助燃火勢。
她在費勁地融銀子。
半融化的銀疙瘩，當中還掏空一個藏鐵疙瘩的大洞，拿去見爹爹在京城的舊友太磕磣。
好歹融成一個完整的銀元寶形狀。拿出手好看，不丟爹爹面子。</p>