雖然逃得慌里慌張，但海礁冷靜下來后，還是不由自主地心動了。
他還沒有想明白，雙腳就已經下意識地走向了前院的方向。
祖父海西崖與表叔公謝文載帶著兩位友人曹耕云和陸栢年，正在前院大廳中會見闊別多年的友人莊士同，以及后者的表兄耿則懷老縣令。一群年過半百的老頭子說起了過去三十一年的經歷，最近生活上的變化，還有昨晚剛剛發生的這場兇案，聊得不亦樂乎。
海礁在大廳外頭深呼吸了好幾下，方才裝作若無其事的樣子進門，詢問祖父，是否需要送些早飯過來
大清早的，客人就上門了，海西崖他們都還未用早飯呢。
海西崖經孫子提醒，才想起了這件事，忙問莊士同與耿則懷。他倆倒是用過早飯了，不過因為是天剛亮就要出門去兇案現場，所以只是隨便對付了一口，如今早已饑腸轆轆。能跟老朋友們一道用餐，感覺再尋常的早飯，吃起來也比平日更香甜幾分呢。
海礁機靈地去廚房要了一桌早飯過來，雖然只是尋常面食，但大廳里的眾人都不在乎，邊吃邊聊，確實更香甜了。
期間耿則懷還十分慈愛地問起了海礁的事，問他幾歲了讀過幾年書得知他志在軍伍，不打算舉業，也不說什么惋惜的話，反而夸他“有志氣”、“文武雙全”、“一表人才”，聽得海礁臉都紅了，害羞地低下了頭，心里卻暗暗在歡喜。
他看到了，莊士同坐在一旁，雖然不象耿老縣令夸得那么明顯，卻也在用一種欣賞優秀晚輩的目光在看他。他這樣算是得到了莊小姐祖父的肯定么
為了進一步拉近自己與莊士同之間的關系，他試著轉移話題“莊爺爺是來查昨兒那樁案子的吧聽說已經查到了許多線索不知兇手可有消息了”
莊士同嘆道“線索是有的，可惜中途就斷了，如今也不知道上哪兒找兇手去。眼下官府只知道這幾個人訓練有素，絕非尋常匪盜，指不定便是高門世族豢養的私兵護衛。這樣的人，若無確鑿證據，可不好入罪，連查都很難查。”
海礁眨了眨眼“我聽說那些殺手有軍中作風莊大人怎么猜想他們是高門世族豢養的人呢”
莊士同不以為然“訓練他們的人大約是軍中出來的，用的也是軍中的方式，但他們不可能是軍伍出身，看著就沒有軍人的威武正氣”
海礁噎了一下，倒是沒說什么。在場眾人中只有莊士同跟那群殺手打過照面，他說他們沒有軍人的威武正氣，旁人也無法反駁。
更何況軍隊出來的人怎能做出殘殺婦孺的事海礁打從心里希望他們不是軍伍出身，免得玷污了大楚軍人的榮譽。
謝文載對莊士同道“倘若殺手當真是高門世族豢養的，會是長安本地大族所為么聽說這群人對附近的地形非常熟悉，不象是從外地來的。”
莊士同想了想“難說。他們大約事先踩過點，卻未必是真熟悉本地地形。倘若他們打算在僻靜處殺人，神不知鬼不覺，就不該選擇在周家莊子附近行事。他們殺人的地點是前往周家莊子的必經之路，但凡遇上莊子里的人路過，都有可能會阻止他們行兇。而且他們逃走的方向，沿路有好幾個村落，太容易遇上人了，就算沒遇上我，我朋友那莊子里的人也時不時會到附近親友家串門的。他們完全可以從另一條更隱蔽的路逃離，可他們沒有，不象是本地人所為。”