午飯過后，喬復便要起身告辭。
眾人原本想多留他坐一會兒，再敘敘家常，可他卻道：“今日得見貴親，還知道了失散已久的姑姑下落，我心中實在歡喜，想要告訴父母親人一聲，讓他們也跟著高興高興。父母親人皆葬在城郊，倘若不早些去，就怕趕不及在天黑城門關閉前回來，因此……我只能辜負了眾位長輩的好意了。”
既然他這么說了，海家人也只能放人，再三囑咐他閑時常到家里來坐坐，又讓人備了一份厚禮，以及幾樣糕點面食，讓他帶回去做晚飯，免得從城外回來后，還要再去灶臺上忙活。
喬復千恩萬謝地帶著東西走了。海家人連同謝、曹、陸三位長輩一同送到門上，遠遠看著他的背影消失在胡同盡頭，方才回轉。
海西崖回到廳中坐下，表情有些復雜，卻一時不知該說些什么。
謝文載卻清楚表兄心中的想法，拍了拍他的肩膀，道：“只要孩子是個正派人，性情好，人也不蠢，其他的慢慢引導就是了。他幼失怙恃，少年失教，能長成這樣已經不錯了，實在不必奢求太多。”
海西崖想想也是，苦笑道：“喬仲然若是看到自己的侄孫出落得這般模樣，也不知會怎么想？”
曹耕云有些不以為然：“他還能怎么想？孩子被貶為官奴，落到錦衣衛手里，能安然活到今日，還有翻身的希望，便已是萬幸了！其余吳門故生的子弟，也有不少人是回鄉后淪為販夫走卒的，哪怕父祖遇赦還朝，他們也耽誤了學業，再也沒辦法走科舉仕途了。
“相比之下，喬復好歹還正經念過幾年書，也跟著外祖習過武，雖說做了許多年的密探，但如今轉入正軍，事情直接就能上手，做得還不錯，日后還有望升遷，只不過是由文轉武罷了。這已是幸運至極了！喬家原也不是什么世家大族，統共就只有兩支還算有些成就。兩支族人都遭遇孫家迫害，還能有一個喬復存活下來，喬丫頭也留下了寶順與棠棠兩個孩子，實在不能奢望更多了。”
曹耕云想到自個兒，家中兒孫倒是早早與他斷絕關系，保住了自己，在他流放后也依然過著溫飽不愁的殷實生活，可那又怎樣呢？幾個兒孫讀書不成，出仕無望，還得指望他這個老頭子回來幫忙打點。相比之下，他方才見到的喬復，哪怕淪為密探，也是憑自己的真本事在錦衣衛立足多年，雖然腰桿子挺不直，年紀輕輕的便面露滄桑，可談吐、才干都放在那里，比自家兒孫強得多了。
曹耕云寧可自家兒孫是喬復這樣的人，哪怕吃了許多年的苦頭，好歹底子不錯，只需要略加引導，就能成為獨當一面的人才，總好過扶不起的阿斗，就算養尊處優多年，又能指望他們什么？！
眾人看著曹耕云滿面忿忿的模樣，知道他是在為自家兒孫不爭氣而惱怒，都不好多說什么。只有陸栢年，神情鎮定地說：“只要孩子人品可靠，前程有望，旁的就都是細枝末節，不值一提。”
曹耕云頓時想起了陸家那些糟心的族人和晚輩，老友似乎比自己還慘呢，于是他也不再抱怨什么了。
馬氏輕咳了一聲，轉頭對海礁道：“喬家復哥兒如今住在哪里？額們給他送些東西去吧？如今他也算是苦盡甘來了，眼看著就要過年，總得置辦些好東西。”
海礁便道：“他眼下還住在密探營里，外人不方便進去。不過他既然已經轉了正軍，早晚要從密探營里搬出來的。我正讓人給他在錦衣衛營地中尋摸一間屋子，到時候好生收拾了，把該配備的都配上，他直接入住即可。阿奶要給他送東西，到那時再送也不遲，也省得搬家麻煩了。”