人為什么要活著，媽媽也不知道啊。
在那個漫長而真實的夢境中，羅佳慧已經過完了自己的前半生，通過了很多次考試并取得優異的成績，但卻仍然無法對這個問題作出正確的解答。
人為什么要活著對她來說，或許，起初是為了擺脫那個糟糕的原生家庭，不得不奮力讀書；后來是為了在城市有一個小家，不得不勤奮工作；再后來是為了還債、為了買房、為了七寶上個更好的學校、受到更好的教育
后來的人們把他們這些人統稱為小鎮做題家。但很多人并不明白他們經歷了什么。大多數時候，他們這些小鎮做題家的人生并不是充滿選擇的坦途。時代或許會賦予人們很多機遇，但對沒有退路的人來說，可選的路永遠只有那么一兩條。
但是，夢里那個四十多歲的羅佳慧，能跟十幾歲的女兒說什么呢
她只是覺得，她和她的七寶已經很久沒有談過心了。工作那么忙，房價那么高，孩子的功課那么重，時間那么寶貴，有聊天的時間，就不能多寫兩道題嗎不能多接兩個掙錢的活兒嗎她那么拼，不也是為了讓女兒上一個好點的高中、有一個好點的未來嗎
她們母女間的相處，是由各種呵斥和催促組成的。“快點穿衣服怎么這么磨嘰”“這題都做第三遍了，怎么還是不會”“把蘋果吃了這么大還挑食”“老師說你上課不專心，怎么回事”
在七寶剛出生時，羅佳慧曾覺得女兒是上天賜予她的最好的禮物，是對她幼時受過的那些苦難的補償。她的童年，充斥著父母無休止的爭吵甚至打罵，父母離婚后，她被判給父親，在那個男人甩手一走了之后，她被扔在老家和爺爺奶奶一起生活過一段時間。在奶奶的咒罵和爺爺的冷眼里，她度過了難堪又難熬的少年時光。如果不是后來外公外婆接納了她，不顧反對送她去讀高中，她極有可能就此綴學，成為小小年紀就外出打工的鄉村少女中的一員。
可能是小時吃過太多苦頭，有了孩子后，佳慧曾發誓，一定要給女兒最好的，讓她在幸福中長大。可是，可是啊
到底是從什么時候開始，她們母女間不再有談心，不再有專屬的悄悄話，有的只是呵責、抱怨和爭吵
也許，她們之間的裂痕，從七寶初中考試的第一次不及格就開始了；又或許更早，從孩子小學時父母的經常缺席開始的；甚至，是從二十九歲那一年，他們幫人擔保欠下債務時就開始了吧
為了還債，她和馮小河賣掉剛買沒多久的房子。馮小河沒完沒了地加班賺錢，而她則白天上班，晚上熬夜寫稿掙外快。等好不容易還完了債，緊接著又要攢錢買房子，攢錢讓孩子上個好學校，攢錢給孩子上各種培訓班
不知不覺中，她的人生早已變成了硝煙彌漫的戰場。身為母親的溫柔和耐心也早就蕩然無存。戰場上的人只能習慣殺伐決斷，又怎么配擁有溫柔呢
直到馮小河在加班中猝死，她的人生才像是突然被按下暫停鍵。
那段時間，她經常在深夜驚醒，醒來淚流滿面。她和馮小河在大學校園里相識，也曾有過短暫的甜蜜時光。只是美好易逝，后來的日子，回憶起來只有無休止的爭吵和抱怨。佳慧小時候曾痛恨過母親沒完沒了的抱怨，她沒想到，長大后的自己，也成為了曾經最討厭的那種人。
后來他們終于在海市擁有了自己的房子，女兒也如愿以償地考進了比較好的高中。可代價是，歲月磨去了她的溫柔，磨掉了他的銳氣，也磨去了七寶對生活的向往。
曾被她寄以厚望的女兒，因為抑郁癥不得不辦理休學。丈夫去世后，羅佳慧再次受到了致命一擊。
夜深人靜時，她無數次回望過去，不明白到底是哪一步走錯了，導致后來的人生兵敗如山倒。
如果重活一世，她又要在哪一步做出不一樣的抉擇呢
她想了很久，也想了很多，唯獨沒想到，自己會真的重生。
上一世恍如一場大夢。夢醒時，羅佳慧回到了自己二十九歲的這個節點。而和上輩子一模一樣，她和馮小河正遭遇著結婚以來最大的一次危機前年馮小河的同鄉胡春平要進軍房地產，請馮小河作擔保，從一家銀行貸了款。現在，胡春平開發的樓盤資金鏈斷了，追債的人堵得他連家都不敢回，銀行的人也把電話打到了馮小河這里。