按照奶奶和外婆的要求，鐵爐子裝在了廚房一角。天冷下來后，廚房成了全家人最重要的活動場所。天氣好的時候，兩位老人就到菜地干活，或在坪子上曬太陽；天氣不好時，她們就在廚房里坐著說說話、擇擇菜。因為這里的大灶要做三頓飯，灶膛的余溫讓房間里總是比別處暖和。
當然爐子現在還用不著，總要等進入臘月后才會燒起來。到時候一家人閑坐、孩子們放學后玩耍都會在廚房里。所以趁著中午還不太冷，佳慧爬高上梯，把廚房的窗戶、瓷磚和排氣扇什么的，里里外外全擦了一遍。家里外婆愛干凈，奶奶也是勤快人，衛生狀況一直保持得很好。但老人畢竟年紀大了，高處有些地方擦不到也很正常。被擦洗過的廚房到處亮堂堂的，還被安裝了厚窗簾，到時把爐子燒起來、簾子拉起來，這里就會自成一個暖和的小天地。
十二月初是苗苗的生日，恰適周日，姑姑便也在家里準備了飯菜，讓大家過去玩一天。上午九點多鐘，幾個人在家里干完家務，佳慧還烤了一個軟綿綿胖乎乎的舒芙蕾蛋糕。等蛋糕烤好了，姑姑也開著小三輪親自來接人了，佳慧便陪暈車的外婆坐電三輪，馮小河開車帶著其他人，一起去了石橋南村。
三妹也跟著走了回親戚，到了陌生地方，它站在姑姑家門口，沖村里幾只大狗汪汪幾聲，引來一陣狂呔。這毛團子見勢不妙，趕緊縮回屋里呆著去了。天氣晴朗，大家在小院里支開桌子，坐著曬太陽，喝喝茶水，聊聊家里和廠里的事務。姑爹在廚房煎炒烹炸，備辦了一桌豐盛的飯菜。到了午飯時間，大家圍坐桌前，苗苗面前是那個灑了糖粉的蛋糕。七寶喊“姐姐，快許愿快許愿”
苗苗很羞澀地看著大家笑，佳慧拿著相機左一張右一張地拍照。大家都拍著手唱起了生日快樂歌。上次七寶生日那天，老人們唱這首歌頻繁跑調，文琳聽不下去還教他們唱，現在奶奶和外婆又忘了，唱完大家笑成一團。然后在笑聲中，苗苗閉上眼睛很虔誠地許了愿，大家分吃了那個蛋糕，七寶還分了點給她的三妹。
蛋糕已經冷了，但仍然很好吃，甜甜的入口即化，尤其受到兩位老人的鐘愛。姑爹嘗了一塊后，也嘖嘖稱贊，說“這怎么做的比鎮上賣的雞蛋糕還松軟，吃著跟棉花糖一樣。”
“下次您去漫水橋那邊，我教您做，”佳慧說“就是那個面包窯不好控制溫度，我上午守在旁邊烤的，這旁邊還烤焦了一點。”
“焦的也好吃，”奶奶忙說“就是吃了胃里不踏實，跟沒吃東西一樣。”
大家都轟笑起來，姑姑趕緊招呼大家“那正好，吃菜吃菜”
冬天自然要吃鍋子，因此主菜是排骨煨藕。排骨煨得爛爛的，都離了骨，一截截白藕也是又甜又面，端到爐子上時還要再灑一把碧綠的蒜苗段。除了這熱氣蒸騰的一大鍋，姑爹又做了炸肉丸、炸紅薯丸、炸藕夾、炸茄夾等，奶奶看了直笑，說“哎喲，又不是過年，怎么支起油鍋炸東西來了”
在過去，這些費油的東西只有過年時才能享用的。但現在不同了，姑爹笑著說“我們苗苗一年也只過一回生日嘛。我想著，反正是燒熱了一鍋油，干脆多炸些。等會兒你們也裝些帶回去吃。”
姑姑也舉起筷子，對外婆說“親家太太，您也嘗嘗我們士貴的手藝。媽，我坐得遠，你給親家太太夾兩筷菜”