表面銘刻的并非人類語言，而是一種源于“破碎之神教義殘骸”的多段式模塊文字，像是祈禱，卻又像是數據傳導協議。
中央處嵌著一枚拳頭大小的泛晶核心，顏色極淡，近乎透明，但內里卻像漩渦般緩緩轉動。
沒有外接能源輸入口，也沒有任何顯性的鏈接接口。
但夏修清楚，這枚泛晶，就是整座“神殿構造”的心臟。
一座戰爭祭壇的心臟。
它既非引擎，也非彈藥倉。
它像是某種被制伏的意志。
一個失語的殘神，被削去了頭顱與嘴巴，只剩下一顆心，被嵌入機體之中。
“這是主控核心？”
夏修輕聲開口，聲音像是問，又不像是。
艾莉克斯站在下方幾步遠的地方，語氣平穩：
“是也不是。”
“它既不是傳統意義上的引擎，也不是智庫神經模塊。”
“它是……一段思想的殘骸。”
“我們從廢墟神教的破碎之神遺址中挖掘出的——未曾完全熄滅的結構體。”
夏修沒有動，只是俯身，將手指輕輕點在祭壇核心外壁上。
“嘶——”
接觸瞬間，核心泛起一道極細的脈沖光痕，從他指尖向外擴散，又迅速歸于平靜。
但那一刻，艾莉克斯看見了。
夏修金色的眼瞳深處，仿佛泛起了一瞬漩渦。
他感受到了一點東西。
不是訊號。
不是知識。
而是一種來自于機械構造深層的——“靜默中的躁動”。
“它還有意識。”
夏修收回手，語氣淡然。
“它只是在等待。”
夏修的手指緩緩離開祭壇核心。
一陣細微的共振余波順著金屬外殼逸散開來，消失在鋼鐵神經般的嵌合縫隙中。
他沒有立刻說話，只是站在那里，目光卻轉向了更遠——
向著某個他未曾抵達，但心中已有投影的方向。
半晌，他語氣平靜地開口：
“這臺機體。”
“還有你們之前泄露過情報的那一臺靈吸者帝國境內的四代機，它們是從同一個遺跡發掘出來的，對嗎？”
他沒有提高音量，也沒有加重語氣。
但那一刻，站在他身后的艾莉克斯，神情終于發生了一絲細微的波動。
她沉默了一秒。
接著緩緩抬頭，語氣沒有閃躲，只是低聲應答：
“是。”
“我們稱那個地方為——編號殘缺的舊世界中樞遺跡。”
“它存在于靈吸者帝國最邊緣的一段廢棄星域內，被嚴重畸變的以太空間通道環繞。”
“在那片區域里，語言會自我裂解，時間感會失控，普通意識體無法持續三分鐘以上的感知。”
“我們早在常青藤戰爭之前就已經觀察到那處遺跡，之后，我們用了八年時間建立穩定登陸平臺。”
“而這臺機體，就是我們在那里發現的‘遺留構造體之一’。”
“在被我們切割、拖運的過程中，靈吸者帝國察覺異常，隨即調動外圍殖群——對我們發起攻擊。”
她頓了頓，低聲補充道：
“那次交戰是我們與靈吸者帝國之間，唯一一次與靈吸者帝國正面接觸。”
夏修沒有轉頭，依舊望著那尊啟明星的高塔脊背。
“結果呢？”
“……我們損失了一整支艦隊。”