其一，李牧擁有任命下屬官吏的自主權；
其二，李牧擁有當地商業稅的征收權并能將之充作軍費。
因此李牧對手下將士給予甚為豐厚的待遇，能夠日擊數牛饗士。
李牧奉行消極防御的守備戰略，在提高物質生活水平的同時要求軍隊嚴格訓練。
謹慎使用烽火，充分發揮偵察的作用。
匈奴進犯時固守堡壘，不準主動迎戰。
李牧的避而不戰引得匈奴方面的嘲笑，趙孝成王也認為李牧生性膽怯，不敢與匈奴決戰。
趙孝成王曾責備李牧調整既定戰略，但后者不置可否，遂被惱羞成怒的趙王直接罷免。
令趙孝成王始料未及的是，改換了帥位的趙國北部邊軍在匈奴來犯時主動出擊，卻屢敗屢戰。
不僅造成了人員的較大傷亡，還很大程度上破壞了北部農業生產的穩定。
不得已之下，趙孝成王延請李牧重新出山操持北部軍務。
李牧在一番回絕后走馬上任，并恢復了原來的堅守戰略。
李牧的依然故我使得匈奴對之掉以輕心。
而此時趙軍將士久久不得軍功，求戰意愿非常強烈。
李牧見時機成熟，加緊備戰。
李牧派趙軍在野外大規模放牧，誘使匈奴前來掠奪，又佯裝敗退。
最終成功吸引匈奴單于大舉進攻，與趙軍展開大戰。
李牧運用奇兵和左右包抄的戰術贏得大勝，接連攻取襜襤、東胡、林胡等部落，致使其后十余歲，匈奴不敢進趙邊城。
戰國晚期的趙國，除匈奴外還有眾多地緣問題。
一方面，西方的秦國擴張之勢膨脹，與趙國摩擦不斷；
另一方面，趙國與其東北方的燕國也戰事頻頻。
趙悼襄王元年，趙國對燕趙戰線開展人事調動，命樂乘取代廉頗的主帥位置。
這一決定直接導致趙國武將之間的內訌，樂乘被怒不可遏的廉頗率軍逼走，廉頗則出奔魏國。
兩員大將的離開迫使李牧承擔更多責任，趙悼襄王二年，李牧接手了燕趙戰線的主將職位，為趙國攻下了武遂、方城兩地。
此外，李牧還以趙國相國的身份出使秦國，接回了在彼處充當人質的趙國太子。
短暫地執掌對燕作戰后，李牧投入了趙國西側的戰事，成為秦趙戰線的支柱。
此時秦國的東拓大業可謂勢不可擋，趙悼襄王九年，秦國大將王翦進攻趙國，一連攻下了九座城池；
趙王遷二年，秦國將領桓齮率秦卒再攻趙國，斬殺趙國大將扈輒。
扈輒被殺同年，李牧被拜大將軍，在宜安大敗桓齮，逆轉了趙國在秦趙戰線的敗勢；
次年，李牧擊退了秦國在肥的攻勢，被趙王封為武安君。
趙王遷四年，李牧又化解了秦軍對番吾的攻勢，并對南方的韓國、魏國形成軍事威懾。
趙王遷七年，秦國大將王翦再次兵臨趙國，趙國以李牧和司馬尚為主將抵御秦國。