段颎的祖先出自鄭國的共叔段。段颎是西域都護段會宗的從曾孫。
年輕時便學習馳馬射箭，喜游俠，輕財賄，長大以后，改變了年輕時的志向，愛好古學。
“段颎最初被推舉為孝廉，任憲陵園丞、陽陵令，任內便顯示出治理的才能。”
“后遷任遼東屬國都尉，當時鮮卑侵犯邊塞，段颎就率軍趕往邊塞。”
“因為擔心鮮卑會因驚恐逃走，于是派驛騎假送璽書詔令段颎退兵，段颎在路上偽裝撤退，并在退路上暗設伏兵。”
“鮮卑認為段颎真的撤退，于是率軍追趕。”
“段颎于是集合軍隊還擊，犯邊的鮮卑，全被斬獲。”
“段颎卻因假造璽書，應該受重刑，因為有功，經過討論，被罰至邊境抵御敵人。”
“刑期滿后，被征為議郎。”
“這時太山、瑯邪的東郭竇、公孫舉等聚眾三萬人起義，攻掠郡縣，朝廷派兵剿討，數年都不能平息。”
“永壽二年，漢桓帝詔令公卿選舉有文武全才之人為將，司徒尹頌薦舉段颎，于是以段颎為中郎將。”
“段颎率軍討伐東郭竇、公孫舉等，大獲全勝，斬殺東郭竇、公孫舉，獲首萬余級，余黨有的逃散，有的投降。”
“朝廷封段颎為列侯，賜錢五十萬，任命他的一個兒子為郎中。”
“延熹二年，升為護羌校尉。”
“正值燒當、燒何、當煎、勒姐等八個羌族部落侵犯隴西、金城邊關，段颎率兵及湟中義羌的一萬二千騎兵出湟谷，將其擊敗。”
“又追擊渡黃河南逃的余部，使軍吏田晏、夏育招募勇士先登，用繩索吊引，再戰于羅亭，大勝，斬殺其首領以下共二千人，俘獲一萬余人，其它都逃走了。”
“延熹三年春天，剩下的羌人又與燒何大帥率軍侵犯張掖，攻陷巨鹿塢，殺害屬國的官吏百姓。”
“又召集他們的同種一千多個部落，集中兵力向段颎的部隊在拂曉發起攻擊。“”
“段颎下馬與他們大戰，戰斗到中午，刀折矢盡，羌人也撤退。”
“段颎追擊，邊戰邊追，白天黑夜戰斗，割肉吞雪。”
“持續四十多天，至到黃河的源頭積石山，出塞二千余里，斬殺燒何大帥，斬俘五千多人。”
“又分兵攻石城羌，殺死溺死一千六百人。燒當羌九十多人投降段颎。”
“又雜種羌駐扎白石，段颎派兵進擊，斬首俘虜三千多人。”
“冬天，勒姐、零吾種包圍允街，殺害擄掠官吏人民，段颎排營救援，斬獲幾百人。”
“延熹四年冬，上郡的沈氐、隴西的牢姐、烏吾等種羌聯合侵犯并、涼二州，段颎率領湟中義羌征討。”
“涼州刺史郭閎想要與段颎共享戰功，故意拖延阻止段颎，使軍隊不得前進。”
“而義羌跟隨征戰很久了，都思念家鄉故舊，于是一起反叛。”
“郭閎把罪責推到段颎身上，段颎因此被捕入獄，罰作苦工。”
“羌虜更加猖獗，攻陷營塢，又互相勾結，擾亂各郡。”