“七月，陛辭出征之際，世祖面囑伯顏，以宋初平江南的大將曹彬為范例，勿濫殺以爭取宋人民心。””
“九月，伯顏抵襄陽與前方將帥阿術、阿里海牙會合。”
“按照蒙古的作戰慣例，元軍分三道并進，目的都在于分散宋軍的注意力，策應和配合主力作戰。”
“伯顏本人與阿術等統率包括步、騎、炮兵和水師的二十萬大軍沿漢水向東南方向推進。”
“元軍首趨漢江中下游的郢州，途遇大雨水潦，行軍艱難。”
“軍抵郢州，宋人在此夾漢水構筑新舊二城。”
“元軍派兵襲城，為宋守將張世杰所卻。”
“這時，伯顏獲悉下流黃家灣堡附有溪道藤湖，至江僅數里，可拖船入湖再轉入漢江。”
“伯顏深知用兵緩急，元軍此次出師旨在滅宋，不在于一城一地的得失，既然郢州非旦夕可下，為節省時間，抓住時機，他毅然決定舍郢不攻，派兵直取黃家灣堡，成功地越過了入宋的第一道屏障。”
陳圓圓：郢州宋軍出兵來追，伯顏親自殿后，手殺宋將，揮師擊潰了追兵。
十月，元軍路經沙洋、新城。宋軍守將王虎臣、邊居誼等進行了頑強抵抗。
伯顏督軍發動強攻，連克兩城，繼續深入宋境。
十一月，宋復州知州降元，伯顏約束諸將不得入城擾民，當月下旬，軍至蔡店，伯顏往觀漢口形勢，見對方軍在沿江一帶嚴密布防，宋將夏貴領戰艦萬艘分據要害，江北渡口陽邏堡城防堅固，江面上也有宋游擊軍扼守中流。
對此形勢，伯顏先圍攻漢陽，聲言由漢口渡江，吸引夏貴移兵來援。
是時，諸將要求從沙蕪口渡江，奪取南岸的宋軍戰船。
伯顏未允，命修攻具，進奪江北要隘陽邏堡。
守堡宋軍“戮力死戰”，元軍連攻三日不克，戰事呈膠著狀態。
伯顏同其最信任的副手阿術密商，倆人不謀而合，決定趁陽邏堡鏖戰之機。
計議停當，伯顏遣阿里海牙督張弘范等攻武磯堡以吸引宋人的注意力，同時以阿術率晏徹兒等溯流西上四十里，對青山磯而泊，阿術一軍趁雪夜飛渡天塹，搶占屏障南岸的沙洲，架起浮橋，伯顏接報大喜，急揮師攻克了陽邏堡。
阿里海牙指揮的舟師也與宋將夏貴的水軍大戰江中，宋軍大潰。
是役，宋軍數十萬眾，死傷幾盡。
更重要的是，江防的突破意味著南宋失去了一道天然屏障，沿江為之震動，使其后的數十座城池不戰而落入元軍之手。
陽邏大捷之后，伯顏采納了副手阿術的建策，決定先取附近的鄂、漢“以策萬全”，鞏固所得的戰果，然后再向大江下游的蘄、黃等地發展。
元軍兵臨鄂州，縱火燒毀了宋軍的數千艘戰船，一時火光沖天，鄂州、漢陽、德陽的南宋守官為元軍的聲威所嚇倒，。
伯顏安排了新附諸城的軍民事務，就地充實了軍餉，留右丞阿里海牙將兵四萬鎮守鄂州，以進一步規取荊湖未下之地，自己則與阿術率主力沿長江。
從占領鄂州截至至元十二年二月，元軍沿途一帆風順，未遇任何抵抗，兵不血刃地進占長江下游的池州。
沿江所過州郡黃州、蘄州、江州、南康、安慶等城相繼迎降。
為挽救覆亡命運，南宋朝廷派其丞相賈似道都督諸路軍馬十三萬，戰船二千五百艘橫亙江中，擺出決戰的架式在蕪湖一帶布防，企圖阻止元軍繼續東進。
賈似道先遣使致書于伯顏，重施故伎，愿約貢歲幣以換取元軍退師北還。