張角作為東漢末年的一個宗教領袖，他創立的太平道一度在民間引發了廣泛的信仰。
他的名字與“黃巾起義”緊密相連，作為起義的主導者，張角的命運也因此發生了劇變。
張角，鉅鹿人。東漢末年太平道首領、黃巾起義領導人，自號大賢良師、天公將軍。
他因得到道士于吉等人所傳《太平清領書》，遂以宗教救世為己任，利用其中的某些宗教觀念和社會政治思想，組織群眾，約于靈帝建寧初傳道。
張角出身鉅鹿，最初以傳授弟子法術和咒語，創立了太平道，后來通過符水治療病人，在青、徐、幽、冀等八州發展了數十萬信徒。
隨后張角整編信徒，在各地傳布口號，預謀起事。中平元年（184年），在渠帥馬元義謀畫起事被殺后，張角以“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉“為口號發動起義，自稱“天公將軍”，史稱“黃巾起義“，號召三十六萬部眾同日起事。
但不久張角便被北中郎將盧植打敗，逼得退守廣宗（今河北威縣東），并于同年秋冬間病逝。
張角生平主要事跡便是創立太平道和發動黃巾起義。他創立的太平道，被視作道教的正式開端，甚至深深影響著后世道教的發展。
而黃巾起義，則是中國歷史上第一次以宗教形式發動的農民起義運動，它沉重打擊東漢王朝的統治秩序，造就了東漢末年軍閥割據的局面，最終導致了東漢王朝的覆滅。
張角出身鉅鹿，信奉黃老學說，他通過傳授法術和咒語廣收門人，創立了太平道，自稱大賢良師。
張角最初是在魏郡傳播太平道。他以符水咒說為人治病，很多病人因為喝下他念過咒語的符水，在跪拜懺悔后痊愈，將張角奉為神明。
同時，張角還派遣弟子四處行走，宣揚他的事跡和太平道的理念，十多年的時間里，信徒便擴充了數十萬人，遍布青州、徐州、幽州、冀州、荊州、揚州、兗州和豫州各州，都聽從張角的號令。
當時郡縣上的官員都沒看出張角的用心，反而認為張角善于教化，才使得百姓紛紛歸心。
為了便于起事，張角將追隨他的信徒分為三十六方，一方就是一支軍隊，他以渠帥為各方的將領，大方統率萬余人，小方則六七千人。
最初張角策劃在中平元年三月五日起事，他在各地傳布“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉”的口號，還讓信徒用白土在都城洛陽和州郡官府墻壁京上標記“甲子”二字，作為起事后攻打的目標。
張角還讓大方渠帥馬元義將荊揚二州的數萬信徒收攏到鄴城，并派遣他去洛陽聯絡中常侍封谞、徐奉等作為內應，雙方約定在三月五日內外同時發起動亂。
張角的弟子濟南人唐周上書告發他們的謀劃，接著馬元義在洛陽被逮捕，處以車裂之刑。
靈帝下令誅殺了宮廷內外張角的信徒一千多人，并在各地抓捕張角等太平道的首領。
中平元年（184年）二月，自知事情敗露的張角殺人祭天，自稱天公將軍，其弟張寶稱地公將軍、張梁稱人公將軍，三人號令麾下三十六萬部眾，于同日起事。
因為起義軍頭戴黃巾做標記，當時的人稱呼他們“黃巾”。黃巾軍焚燒官府，劫掠豪強地主聚集的塢堡，各地州郡抵抗不住，盡皆陷落，官員逃亡眾多，不過十天左右，天下群起響應，京師大為震動。
中平元年（184年）三月，北中郎將盧植奉命討伐張角，盧植連戰連捷，斬獲萬馀人，逼得張角等人退守廣宗。
為了攻下廣宗，盧植在城池四周大筑圍墻、挖掘壕溝，還命人制作云梯。就在他快要拿下廣宗的時候，盧植受到宦官誣陷，被押解回京，并由東中郎將董卓接替。
但董卓很快在下曲陽被張角擊敗，靈帝便換上左中郎將皇甫嵩討伐張角。
八月，皇甫嵩到來不久后，張角便因病去世了，但廣宗的黃巾軍在張梁的指揮下，仍舊抵抗了皇甫嵩兩個月。
某天，久攻不下的皇甫嵩下令閉營讓士兵休息。等到晚上，黃巾軍懈怠下來，皇甫嵩深夜召集軍隊，在雞鳴時分趕到張梁的營壘，忽然發動進攻。
戰到黃昏，皇甫嵩斬殺了張梁在內的黃巾軍三萬多人，攻破廣宗。隨即皇甫嵩命人挖開張角的墳墓，剖棺戮尸，并將其首級送到洛陽報功。