公元203年，建安八年，二月。
黎陽，曹軍大營。
中軍大帳內，一位中年男子坐在榻上，不足七尺高，皮膚黝黑，又因臨近中年，身材發福走樣，相貌并不出奇。然而他那嚴肅的神態，凌厲的目光，威嚴的氣質，卻是不敢讓人直視。
此人正是劉備一生的對手，大漢司空曹孟德
“奉孝，河東戰場怎么樣了”
郭嘉翻閱關中傳來的軍情，說道“啟稟主公，張德容張既已成功說服馬壽成，讓其出兵相助。其命子馬超、龐德率萬騎出戰，歸于鐘司隸鐘繇帳下，隨其征討郭援、高干、南匈奴單于。今兵已至平陽，正與其對峙。”
“好”
在曹操迎奉漢帝后，勢力雖然沒大幅度擴張，但實際上他的影響力急劇地擴大了。在關中地區，他委任了鐘繇出任司隸校尉，平衡涼州軍閥。在官渡之戰時，鐘繇還送了兩千匹戰馬給曹操。
在官渡之后，為了配合正面力量進攻鄴城，鐘繇發關中兵馬去進攻河東。卻遇見了他的外甥郭援率大軍救援，鐘繇兵馬少，故而派張既向馬騰、韓遂求援。
在張既一番說服下，韓遂、馬騰不僅派出了援軍，而且還把自己的兒子送到許昌當質子。顯然他們二人看好，曹操拿下河北后，能統一天下。
曹操大笑幾聲，說道“德容當有大功，河東兵弱，今元常得關西兵馬萬人，足以與高干、郭援抗衡。”
“正是”郭嘉說道“郭援為人剛愎自用，以元常之能當可敗之。郭援兵敗，河東可下。河東一旦落入主公之手，則并州唾手可得。”
頓了頓，郭嘉說道“當下之事，在于袁譚、袁尚兄弟二人。”
曹操揮了揮手，滿不在乎，說道“曼成李典、仲德程昱今已領兵大破高蕃，掌握河水糧道。今袁譚、袁尚二人若不出戰，則其糧草斷也。我軍坐等其出戰，而后擊之即可。”
曹操當下與袁譚、袁尚二人在黎陽對壘，為了斷袁氏兄弟的糧道，他已命李典、程昱打敗魏郡太守高蕃。
與演義不同，歷史上單純的謀士極少，程昱是領兵作戰的將軍，鐘繇是出鎮地方的大將，連老硬逼賈詡也會領兵作戰，荀彧類似后勤總管。曹操軍中唯有荀攸、郭嘉二人是單純的軍師、謀士。
畢竟單純的軍師、謀士不吃香，拿不了多少戰功，高祖平天下后，張良、陳平在功臣表里僅排六十二、四十七。
翻閱書信間，郭嘉看到了來自荊州的書信，笑道“啟稟主公，荊州蔡瑁來信，其言劉琦與劉備謀劃攻略江東，他擔心劉琦建功江左，從而取代劉琮。讓我等能否派遣兵馬，南下威赫劉表，讓益兵南陽，減少劉琦所統之兵。”
聞言，曹操拿過書信，看著上面的內容，笑了出來，說道“劉玄德甚不安分，居然還想去打江東。”
說著，曹操放下書信，說道“德珪的擔憂不無道理，然而這江東孫權也不順從。某讓他送質子入許昌，居然用言語搪塞過去。”
霍峻那天瞎說說對了，官渡之戰后，曹操依仗兵威，向孫權索要質子。孫權猶豫不決，在周瑜的勸說下，孫權否決了曹操的要求。
“主公之意是”郭嘉問道。