曹操沉吟少許，說道“孫策雖死，江東然不可小覷。孫權不愿遣送質子，說明其明順暗違。今劉備欲擊江左正好，讓其與孫權內耗，待某統一中原，揮兵江漢，則南方可定也”
“主公，劉備身有雄才，終不為人下，其下江東，若孫權不能擋，則為主公之患，宜當備之，不可使其坐大。不如從蔡瑁之言，遣兵南下，威懾劉表，讓益兵南陽。劉備少兵，則難勝孫權。”郭嘉建議說道。
曹操微微頷首，說道“奉孝所言，不無道理。當下讓元讓夏侯惇領兵三千人兵至西平，放出風聲即可，不可與敵人交手。”
“諾”
說完，曹操捋著胡須，盯著掛在營帳內的中原地圖。心中暗思道，孤掃蕩河南，一統河北，若能降服吳楚，西北納土歸降，則天下可定。
彼時取代漢室，孤將登基稱帝。
襄陽，長公子府。
劉備臉色難看地走到堂內，劉琦見狀，問道“叔父，蔡瑁那邊又有何言語搪塞”
在霍峻離開襄陽這些時間內，劉備與劉琦交往甚密，在劉備的魅力攻勢下，劉琦漸漸地便喊劉備為叔父，以示他們二人的親密之情。
劉備搖了搖頭，說道“蔡瑁言江陵軍械、輜重二庫失火，原本準備出兵的糧草、器械損毀，將要延遲一月，方可出兵。”
劉琦氣憤地拍了下案幾，說道“上月，我便多次催促蔡瑁，其多用言語推辭，今又言江陵失火，哪有這么巧的事。”
“其人員可有處罰”劉琦問道。
“蔡瑁言看守糧草、器械二庫的人上任不久，今已全部下獄處決。”劉備說道。
“哪里有這么巧的事”劉琦冷笑一聲，說道“以我所見，必是蔡瑁干的好事。”
說著，劉琦長嘆了口氣，說道“今仲邈前往江夏接近二月，而我等卻難以出兵，蔡瑁屬實可恨”
“叔父，那當下我等該如何是好”
劉備思量少許，不緊不慢說道“我已向使君稟報，言江陵失火一事。使君督促蔡瑁盡快從他處調劑物質，趕在春夏之時，水漲船高，利于水戰之際，出兵江東，而蔡瑁也已應下，想來蔡瑁也不敢再陽奉陰違。”
“伯瑋，長沙可有回信”劉備問道。
聞言，劉琦露出笑容，從袖子里取出信件，遞給劉備，說道“磐弟已同意出兵，其言將在我軍出兵之時，向襄陽請戰，率長沙部眾進攻豫章，幫我等牽制住太史慈。”
劉備看著書信的內容，也笑了出來。接下來蔡瑁還想找借口拖延時間，此封信件或許可以用上。
在書信上，劉磐表示長沙軍資、糧草不少，若大軍需要也可抽調。同時太史慈手下士卒時常襲擾長沙，長沙百姓多有被劫掠，希望能夠出兵江東，以還長沙地界安寧。
劉備抬頭間，望著掛在墻上的江東輿圖。心中暗思道，備納仲邈之言，取江左為基，上取青徐，西連荊益，建帝號，以興漢室。