曹操擔憂劉備取襄陽,遣五千虎豹騎,五千烏桓騎,日夜兼行二百余里。許昌至襄陽八九百里,騎卒已是疲倦。在襄陽休整一兩日,曹純率兩千虎豹騎精銳追擊,夏侯淵督三千步卒,三千虎豹騎于后。
劉備從襄陽撤離后,率數萬百姓沿漢水河畔而行,行至藍口聚。為追上劉備,曹純開始奔襲。以虎豹騎人均雙馬的配備下,很快追上劉備軍民。
時至夏末秋初,涼風撲面,秋意漸有。
漢水河畔,百姓衣衫襤褸,背負行李,推著車輛,蹣跚而行,隊列延綿十余里,劉軍士卒護衛在百姓兩側。
在隊伍的尾部,身體瘦弱的百姓因力氣不足的緣故,被落在隊伍的后列。左右軍士幫襯他們,也在不時發出呼喊聲,讓隊伍尾部的百姓盡快跟上。
“嘚”
“嘚”
忽然間,地面那在震動,稀碎的石子在跳躍著,雷聲滾滾從地面傳導而來,這是數以千計的馬蹄聲踐踏大地發出的聲響。
少頃,一支兇猛剽悍地騎卒從北向南而來,草芥被馬蹄踏起翻飛,戰馬飛馳而過的勁風呼嘯而過,將那墜回地面的草芥又帶飛而起。
站在高處了望的士卒眼尖,得見氣勢洶洶地鐵騎,招手高聲喊道“小心后面,曹軍追上來了。快跑”
隨著士卒的呼喊,己方隊列的百姓、士卒皆有耳聞,進而神情慌張起來。
“什么”
“曹軍來了”
“快逃啊”
山丘坡間尋常百姓聽聞曹軍趕了上來,頓時驚慌失措。這些百姓多為身體瘦弱、患病的男女,今長途遠行,因力氣不足,掉在隊伍的后面。今遭逢曹軍奔襲,他們早已亂作一團,爭先恐后地往前趕去,將錢財、巾帛、車輛丟棄于地上,以便快速逃亡。
望著地上散落著錢糧、巾帛,奔襲而至的虎豹騎卒兩眼發光,似乎想去撿拾,但礙于軍紀卻不敢動手。
“不準貪戀財物,違者斬之。”
曹純了解手下心性,挽著韁繩喊道“前方即是劉備,追上將其擊敗,丞相當有封賞。”
“諾”
虎豹騎卒焦寶戀戀不舍地望了眼地上的錢帛,進而策馬而走,望著那些落在隊伍后側的婦女,心中火熱不已。
因初下荊州,為安撫人心,夏侯淵、曹純等人嚴令手下不準劫掠百姓。焦寶與虎豹騎卒只得收斂行為,專心于吃喝上,不敢劫掠婦女。
但他幾日奔走下來,可是見識過荊楚女子之秀美。或因生活在荊楚水鄉中,荊楚女子似乎比北方的婆娘來得美多了。那身段之妖嬈,肌膚之潔白,讓焦寶心中猶如撓癢。
曹純或許看出了手下的心思,喊道“擊敗劉備,準行劫掠。”
“萬歲”
“萬歲”
“呼”
虎豹騎卒發出歡呼,非常滿意曹純這般的態度。他們可是虎豹,沒有肉吃怎么可以
“殺”
望著不遠處的蹣跚而行的婦女,又見周圍四散而逃的劉軍軍士,虎豹騎蜂擁而上,直朝劉軍軍士殺去。