曹操冷哼一聲,不滿說道“今七路軍渡江戰況不知,豈能輕易回寨。讓程普遣軍出戰,今日敗退之將,皆記下姓名,歸營處置。”
水師交戰不利,曹操仍記著七路軍,希望能牽制江左水師,保證七路軍能順利渡江。然曹操這么想,并不代表霍峻這么想。
旗艦上,霍峻與魯肅、蔣濟等人,談論當前戰事,盡大笑不已。
魯肅見勢如劈竹的前部,感慨說道“都督,革新水戰之器,又操練有序,敵軍水師已非我軍對手。憑借水師之強,即便不能大敗曹操,亦能阻曹操于江北。”
蔣濟捋著胡須,說道“曹操水師不足為慮,就不知魏延、徐盛二將可有燒毀七軍之舟筏。”
話音未落,快船奔馳而來,斥候順繩梯上船,拱手說道“夏口戰事捷報,七路軍以路招為先鋒,率五千精銳步騎欲從浦口渡江。魏延將軍于太白湖入漢水,以輕舟五十艘入寨,天明時分盡燒敵水寨舟舸。”
“待路招即將渡江之際,徐盛率輕舟五十艘隔江以對,橫擊路招所部。曹軍五千步騎死傷大半,路招渡江上岸欲逃,張飛將軍率騎卒巡江,已斬殺賊將路招,降者六七百人。”
七路軍約有四萬人馬,肯定不能全部渡江,故選先鋒從漢水的支流浦口渡江。天明時分,魏延徑直入攻入七軍水寨,將水寨舟筏燒毀。
徐盛、張飛則是對付偷渡長江的路招所部,徐盛從水上進攻,攻伐路招所部,張飛率騎卒巡江,以免有曹軍兵卒從他處偷渡長江。
“可喜可賀”
蔣濟喜笑顏開,說道“七路軍舟筏已毀,其難威脅江南。我軍之敵唯有西路大軍,即破水師,可解曹操之攻勢也。”
霍峻心中亦是松了口氣,曹操氣勢洶洶來攻,因兵馬之眾,占據主動權。今他瓦解曹操的攻勢,雙方攻守將趨近平衡狀態。
“今曹操水師未退,且勿歡喜”
霍峻凝目而視交戰水師,吩咐說道“來人,命全軍出戰,以車船為先鋒,盡快擊敗曹軍水師。”
“諾”
隨著江左水師的鼓聲大響,大小船只齊動,殺入曹軍水師當中。如那甘寧駕駛艨艟大船,除了頭尾有拍桿外,左右兩翼亦各有兩支拍桿,突進入曹軍水師。
本就飽受拍桿之苦的曹軍水卒,又逢甘寧、高翔的艨艟大船沖入敵群,左右拍擊,依仗船大優勢及拍桿威力之盛,幾乎無船可阻。
“砰”
“砰”
艨艟兩端絞車急劇轉動,艙內水手大汗淋漓。巨石上下滑動間,敵船的甲板、船舷、船艙凡被巨石砸中,皆是四分五裂,船只入水傾覆。
曹軍水師不能阻擋,紛紛撤退。及前鋒戰船以拍桿開道,車船以木輪為驅,浪花滔滔,行進速度。軍士立于船舷,持弓握矛,射殺逃竄的曹軍水卒。
頃刻間,大量車船從拍桿斗船后殺出,憑借行進之迅,追擊逃竄的曹軍水師,突破前部之船陣,兵鋒直指曹軍水師中軍。
艨艟上,曹操已是臉色大變,驚呼道“此為何船怎行進如此迅速,又無船槳,以何為趨,莫非其有鬼神相助乎”
車船在船身裝有車輪,憑借水手踩著木輪驅動行進。從外面上看不到船槳,僅能看見浪花滔滔間,飛快行進。故而曹操有此驚呼,亦是正常。
不僅是曹操如此,連那蔡瑁也在擦著冷汗,說道“此船玄妙,瑁亦不知。然以此船行進之速,又配敵船巨石拍擊,我軍水師已是不能擋,不如暫且撤軍。”
“撤軍”
望著已是無法阻擋的江左水師,曹操哪有心思記得夏口的七路軍,急忙讓水師后撤。
隨著撤退的軍令下達,曹軍水師如釋重負后撤,哪里還敢留下與江東水師作戰。江東水師則是利用車船之快,一路追殺,后顧忌斗船戰艦沒跟上,這才停止追擊。
大戰從早上持續到中午,江東水師憑借拍桿、車船及軍士的精銳,擊敗曹操水師。此次前哨之戰,江左水師僅折損十幾艘大小船只,便換取曹軍斗艦、艨艟等大艦沉沒、俘虜三四十余艘,小船難以計數。