自郭、李之亂后，關西群雄并起，馬騰、韓遂、張橫、梁興等大大小小的軍閥有十余人。若往涼州而去，武威、張掖又各有軍閥盤踞。
朝廷法度，難以觸及，混亂異常。即便是中原霸主曹操，對于這些軍閥，唯有下軟刀子，且用官爵封賞拉攏。然就在這軍閥并立的時期，關中竟然出現少有的和平。
軍閥中馬騰、韓遂實力尤為強勁，馬騰盤踞關中郿縣、韓遂屯駐隴右金城。二人實力弱小之時，分別東西，因李傕、郭汜勢大，結為異姓兄弟，退至隴右共抗之。
然隨著郭李敗亡，馬騰、韓遂失去外部壓力，自身勢力漸漸壯大，隴右資源有限，二人矛盾頻發，從而爆發戰爭。
韓遂殺死馬騰妻兒，帳下閻行又差點弄死年少的馬超。然馬騰亦不遜色，各自召集關西諸將，爆發戰爭，打得難舍難分。
恰時，曹操迎奉漢帝到手，為安撫關中，遣使勸和馬、韓。二人都意識到無法兼并對方，遂順坡而下，聽從曹操的調解。馬騰屯關中槐里，韓遂返回隴右金城。
馬超十余歲起，便隨父親馬騰南征北戰，在與韓遂作戰中，表現出彩，驍勇異常。及馬騰屯關中，馬超威服關中豪強，擊敗反叛羌氐，因庶長子的身份，在馬家軍中地位僅次于馬騰。
在曹操平袁氏，敗烏桓后，屯駐三輔的馬家最先感受到曹操的威脅。年邁的家主馬騰，在張既的勸說下入朝為官。
自此，馬超繼承馬騰的部曲，成為馬家軍統帥，關中霸主。
槐里，府堂。
馬超坐于榻間，手持漢書，靜心。遠遠望去，卻見馬超身披錦袍，佩玉金飾，腰挎漢劍，是有貴將軍之貌。
若仔細打量，可見馬超棱角分明，眼眶凹陷，鼻梁挺拔的英俊面龐。眼眸在漢書間，偶爾露出桀驁之色。
“將軍，司隸校尉帳下張參軍，求見將軍，言有朝廷詔令。”侍從稟報道。
馬超放下漢書，譏笑說道“何是朝廷詔令，當是曹孟德之令。”
“來人，傳張參軍入堂，且讓伯瞻、子惠龐柔也來旁聽。”
“諾”
少頃，面容端正，胸懷良策的張既，趨步入堂，拱手拜見馬超。
馬超端坐于高位，笑道“張參軍，關中上士，不知從洛邑前來所為何事”
張既從袖中取出巾帛，奉上與馬超，說道“將軍，今漢中張魯、益州劉璋，作亂巴蜀，據不奉命，心懷不軌，意有他圖。然丞相欲征劉備，威服吳楚，難以抽身伐蜀。今特表將軍為漢中太守，起兵討平張魯，以揚我漢室之威。”
馬超攤開巾帛，細致瀏覽，問道“閻行得有犍為太守，然不知韓遂是何官職”
“韓將軍受拜益州刺史。”張既答道。
“呵”
馬超略有冷意，說道“我豈不是在韓遂之下”
“將軍，韓將軍歲老位高，何能及將軍驍勇。今丞相恐將軍南征漢中，韓遂陰襲關中，故而別委韓將軍出任益州刺史。”張既解釋說道。