北伐合肥前，霍峻手上有五萬多兵馬，加上俘虜的曹軍，以及魯肅增援而來的五千人，江淮兵馬膨脹到六萬人左右。
如今曹操撤軍，江淮壓力大減，如果不向淮河進取用兵，僅以六安、合肥、射陽三城為據點，根本用不到六萬大軍。
霍峻微微蹙眉，說道“淮東，守射陽城，兵馬萬人，足以御敵。守六安、合肥二城，兩萬余眾分守，互為犄角，淮西可無憂矣。剩余軍士回江東休整，以為輪換之用。”
“如此布置，江淮守備有余，子龍、漢升可率本部兵馬回軍，以便主公向巴蜀增兵。”
見兵馬夠用，霍峻吩咐說道“子通，按照以上布置，讓二位將軍回武漢復命。”
“諾”蔣濟答道。
少頃，司馬芝氣喘吁吁地從山路爬了上來，說道“都督，芝已探明水道。”
今霍峻趁著曹操撤軍，出城登山，便是為了尋找肥、施二水的舊河道，看能否將其疏通。
霍峻招呼左右拿水給司馬芝，問道“子華，肥水、施水能通否”
司馬芝喝了幾口水，說道“果如子通言，肥、施二水間有舊河道。秦漢時，南北肥水匯集，江淮之錢糧，吳越之革木，通過河道互通，實乃一時之都會。”
古人為城池取名字，為了容易分辨，常是簡單粗暴。多以山川地勢為名。如因洛陽之名，來自城池坐落于洛水以北；襄陽之名，因城池在襄水之北。
合肥之名，亦是來源于肥水。昔南肥水與東肥水匯集，城池建于附近，故而取名合肥。然隨著時代的變化，能讓兩河互通的河道已是消失干涸，唯有重新疏通，方能重現合肥之名。
說著，司馬芝折下樹枝，在地上勾勒河道，說道“都督，施、肥二水雖僅隔將軍嶺，但其間山勢險峻，難以疏通挖掘。芝走訪多時，觀舊河水道，竊以為當在陽湖互通。”
“陽湖”
霍峻思考許久，說道“陽湖位于施水東北方，二水相隔甚遠，安能通行”
“不然”
司馬芝在地上畫出芍陂，說道“陽湖可與施水互通，其間水道名為施水支津。陽泉不與肥水相通，但其間卻有閻澗水，閻澗水出自芍陂。”
“孫叔敖時，修芍陂，引閻澗水注陽湖，施水支津又與陽湖通，故經二水一湖，施水與肥水通達，再過芍陂可至壽春附近。”
“然因戰亂以來，芍陂淤積，閻澗水干涸；施水河道寡有修繕，施水支津河水漸少，故河道廢棄，已有數十年爾”
肥水運河受芍陂水影響大，隋之前芍陂水量豐富，可以保證肥水運河的通行。但到了隋唐之后，芍陂水位下降，肥水運河逐漸廢棄，即便修繕河道也不能用。
霍峻盯著地上的水道圖，說道“如果能引芍陂水至陽湖，以讓二肥水通達。時長江舟舸，走巢湖入肥水，又從肥水至芍陂，將可兵達壽春矣”
霍峻拉起蹲在地上的司馬芝，笑道“淮東通邗溝，淮西疏舊道。彼時北伐，吳楚兵糧，可用舟舸運至淮河，中原將不得安也”
“正是”