范旭東一愣，接著說“官場的腐朽味太重，我早已萌生退意。”
“這就好辦了，”李諭說，“有沒有想法做點大事”
“什么大事”范旭東問。
“辦民營鹽廠，然后進而辦堿廠。”李諭說。
范旭東沉思一會兒，說“國內鹽的銷售權歷來為少數世襲鹽商把持，實際上就是官商合伙壟斷，分引岸、崗商、票商、包商、指定商等，各有專賣權，據有一方。如果辦私營鹽廠，將是虎口奪食。”
李諭拿出一袋隨便買的鹽，說“鹽商賣的都是這種粗鹽，純度連50都不夠。如果按照國外標準，喂牲口都不夠格。所以洋人才笑話咱們吃鹽就是在吃土。”
范旭東嘆了口氣“我知道，但冰凍三尺非一日之寒，破冰哪這么容易。整個鹽界利益錯綜復雜，有盈千累萬的寄生蟲，早就過慣了舒服日子。如果咱們制造精鹽，肯定會觸動他們的利益。”
李諭說“所以現在才是個千載難逢的好時機，國體巨變，萬象更新。國會中有大量新生的力量，絕對可以爭取到足夠支持。”
范旭東明白這個道理“如果能拉來高官或者有影響力的人做后盾，倒是有和舊鹽商斗一斗的資本。”
李諭說“你哥哥是教育次長，還有梁啟超的鼎力支持。本人雖不才，也算有點小名氣，并且能提請一些資金和渠道上的支持。”
范旭東早有一肚熱火，李諭一點就著“那就干”
李諭說“至少要爭個人民的吃鹽自由。”
范旭東說“我從日本留學回來時，經過塘沽，那里有大量荒廢無人用的白花花鹽堿地，寸草不生，沒有青山，但海水在強烈的日光下，最適宜曬鹽，可謂取之不盡，是絕佳的鹽廠生產地。”
天津向來鹽商聚集。
“看來你其實一直在關注，”李諭說，“等過幾年把鹽稅減免的政策爭取過來，鹽價降低，就可以繼續以鹽為原料辦其他化工產業。”
范旭東說“學了這么多年化學，肯定希望派上用場。還有，我就不信我們自己造不出堿。”
這時候的純堿工藝，就是索爾維的制堿法，原材料為食鹽、石灰石以及氨。
所以想搞純堿，精鹽是第一步。
目前整個亞洲，包括日本，都沒有自己的工廠可以生產純堿，全是歐美投資的廠子，純堿是個貨真價實的“卡脖子”高科技產業。
李諭說“你給兄長以及梁啟超先生致信，他們能爭取到很多政客支持，然后便可募集資金大搞一場。”
范旭東站起身“我現在就去找我哥，這個鳥地方一天都待不下去了”
李諭笑道“那我們過兩天再見。”
回家時，李諭正巧路過“狀元理發館”，看到楊小樓在剪發，于是停車進去給他打了聲招呼。
“楊老板，剪發很積極嘛”
“呦，是李兄”楊小樓說，“上頭一直催著剪發，大家伙本來還在猶豫，倒是梨園的孩子們先剪了發，我一看，就跟著剪吧。”
李諭說“早晚得剪。”
楊小樓說“我在街上看到有好多當街的剃頭匠，甚至連面攤前都立著告示，剪辮者獎肉面一碗。告示下堆著好多剪下來的發辮，然后被人力車一車一車拉走。”
李諭笑道“你怎么沒順便討碗面吃”
楊小樓眼睛看向對面“他們說您投資的這間理發店剪發就可以送一頂巴拿馬草帽，所以我就來了。”