花費了近一年時間,終于完成照片沖印和分析的愛丁頓,在皇家學會的柏林頓會館舉行了一場科學會議。
這只是英國本土舉行的一場范圍不太大的會議,但它的影響力可不小。
會議的議程只有一項聽取關于日食觀測的報告。
擔任會議主席的是新任皇家學會主席湯姆遜,與會者不僅僅有皇家學會、皇家天文學會的會員,還有許多專門過來聽報告的哲學家以及愛好科學的英國貴族。
會場的氣氛很熱烈,因為人們都想知道牛頓的物理體系是不是真的存在缺陷。
愛丁頓和戴森展示了他們的發現,詳細講解了觀測日食用到的設備、拍下的照片和復雜的計算過程,最后的結論很簡單,愛丁頓總結說“經過對底片的認真研究,我鄭重宣布,它們無可置疑地證實了愛因斯坦的預言奔赴索布拉和普林西比的遠征隊所得到的結果令人信服地證明,光在太陽附近的確發生了偏折,而且偏折的量與愛因斯坦廣義相對論所預言的一致”
簡短的幾句話,讓英國科學界隨之歡呼雀躍。
身處柏林的愛因斯坦沒能分享這種激動,只在得到消息后買了一把新小提琴以示慶祝。
在國內的李諭,則要負責進行一波講演,讓更多國人了解最前沿的科學進展。這件事只能他做,國內懂相對論的應該僅他一人。
公眾其實同樣非常渴望了解相對論。
雖然深入理解相對論比較復雜,不過很多有意思的現象倒是能再繼續講一講。
李諭首先在大同大學的禮堂進行了第一次演講。
有意思的是,來聽講座的不僅有理學院的學生,還有文學院的學生以及很多社會名流。甭管懂不懂物理與數學,“科學”二字對當下的國人來說簡直就是金科玉律,必須來捧個場。
就像以往很多普通人不可能真的懂佛經,但不妨礙很多人去燒香拜佛。
禮堂中掛著牛頓的畫像,李諭指著畫像說“200多年來,牛頓創下的偉大科學體系終于得到了第一次修正。而我們在修正和改進他的理論時,不要忘了,這一切都有他老人家的莫大功勞。”
李諭有意讓民眾不要以為相對論掀翻了一切,所以說話非常委婉,不過媒體就不太懂了。
在尋求到了一些常識性解答后,五四時期大火的晨報發了一篇文章,開篇就是碩大的三個大標題
“科學中的革命
新的宇宙理論
牛頓思想被推翻”
然后模棱兩可地寫道“關于宇宙結構的科學概念必須改變,新的相對論告訴我們,要建立一種新的宇宙哲學,它將幾乎徹底推翻目前所接受的一切”
肯定還是有一些人表示極不理解,比如大公報的一篇社論就說
“這一新聞著實令人震驚,它甚至會動搖我們對乘法表的信任。空間有界限的想法愚不可及,空間依據定義就不可能有界限對普通民眾來說,事情已到此為止,無論那些高深的數學家們對此有何看法。”
在上海講完后,李諭照例繼續去京城的北大、清華講講相對論。這幾天報紙已經進行好幾撥報道,所以來聽的人更多了。北大面積很小,壓根沒那么大的禮堂,只能選在戶外的操場。
很多媒體和學生已經把問題做成標語張貼了出來,希望讓李諭看到。
李諭打眼看了看,笑道
“很多問題還是關于狹義相對論的。我看有人想知道大公報社論后的那個問題,即宣稱空間有盡頭的科學家們有義務告訴我們空間之外是什么。這是個很好的問題,但也是個沒有意義的問題。就像有人問,關公能不能打過秦瓊。
“至于諸位擔心的光線偏折問題,其實不僅你們,就連英國皇家學會的科學家們剛開始知道日食照片證實了愛因斯坦理論后也很恐慌。但你們只要看到太陽照常從東方升起,并一直這樣持續下去,就只需安分過好自己的日子。因為沒有什么好擔心的。”
雖然李諭這么解釋,還是有人問道“您沒有正面回答,空間之外是什么”
李諭說“你要聽復雜點的數學物理角度回答,還是通俗易懂的回答”
“能聽懂的吧。”
李諭微微一笑“你可以理解為還有很多別的宇宙,或者是真空,但怎么理解真空,則是另一個非常復雜的問題,即量子力學,不在今天的討論范圍中。”
“永遠到不了的世界”
“是的,”李諭回道,“那是個就算以接近光速飛行,也永遠到不了的遠方。對了,如果要是你能夠速度接近光速,壽命可能會大幅延長,在別人眼中,你的身高可能連嬰兒都不到。”
“真是太令人向往了”
李諭講的都是一些不太深奧的部分,想達到科普效果,本來就不能講得太深,不利于傳播。