撫順城南的西門大官人昨夜里病死了。
一大早的，嘹亮刺耳的嗩吶聲就吹起了喪樂。十幾個孝子賢孫們跪在廳堂下嚎啕大哭，周圍的鄰居都在門口翹首觀望，不少人在竊竊私語。
“西門老爺這就去了？”
“這狗賊前天病的，昨天夜里就聽到他們家在哭嚎了，死的真夠快。”
“聽說是發瘟死的。回春堂的大夫來了就搖頭，說是趕緊準備喪事吧。”
“他們這是要今天就出殯？難道不得哭上三天？”
“誰敢在家里停個發瘟死的尸首啊？我聽說西門狗賊死之前屎尿都弄了一身，臭死了。兒孫都不敢將他埋到西門家的墓地去，要送到‘漏澤園’一把火燒了。”
西門大官人是城南的衙役，干了三十多年，在當地勢力不小。不過他年紀大了，一發病身體就垮掉。大夫來了只看一眼就說沒得救，說這是傷寒發作，快點處理后事，否則要死更多人。
廳堂下的孝子賢孫花了一夜的時間來爭吵如何分配家產，等到白天哭喪頂多兩刻鐘就草草結束，尸首被放進棺材內用長釘封住。抬棺材的苦力都拿足了銀錢才來干這晦氣的事，一群人浩浩蕩蕩的就從大門出來，急忙朝城外‘漏澤園’的墓地跑。
大戶人家把喪事當喜事辦。為了讓場面看起來熱鬧些，西門家的人一路上還發點糕餅雜糧什么的，吸引些窮苦人一路跟著，顯得自家老爺受人尊敬，有點萬人相隨的意思。
抬棺材的苦力每走一段路還要歇腳，西門家的人得再給點吃喝和碎銀子，哄著這些人趕緊把棺材抬走。一路上走走停停，速度就快不起來。等走到城西時，就發現前頭有一支走的更慢的送葬隊伍。
西門家的人十幾號，人丁不算少了。再加上他們吸引來跟隨湊熱鬧的窮人閑漢得有四五十人。這隊伍浩浩蕩蕩塞滿了半條街，吹嗩吶的樂手更是把喪樂弄得人盡皆知，惹得一路上都是觀望的人群。
可跟城西出來的那只隊伍相比，西門家的隊伍就相形見絀了——對面竟然有兩百多號人，前前后后隊列還相當整齊。領頭一口薄木棺材，倒是比不上西門大官人那口柏木的，可人家抬棺材的卻不是衣衫襤褸的苦力，反而是幾個身材魁梧，衣衫筆挺的漢子。
只這一點就令人嘖嘖稱奇。
而在棺材后送行的隊伍也與眾不同，兩百多人安靜沉默，雖衣著不同，卻全都在胸口佩戴白花。沒有撒紙錢的，沒有舉幡幢的，甚至沒有哭喪的，可這隊伍整齊，步伐一致，兩百多人緩緩前行自然附帶莊嚴肅穆的凝重。
西門家的送葬隊伍專門找了幾個哭喪的人在隊伍里嚎啕大哭。可當兩支送葬隊伍并行前進時，哭喪的人不管如何賣力喊破嗓子，也沒能在制造悲傷氣氛上超過隔壁那支沉默的隊伍——人家一聲不響，僅僅靠著整齊低緩的步伐和沉重的表情就讓人覺著他們真心悲痛。
嚎了沒多久，哭喪的人自己都覺著沒意思。他們和西門家的人一起墊腳看，想搞清楚另一支送葬隊伍的到底咋回事？
由于這哀傷的氣勢太足，以至于時間長了街道上都跟著鴉雀無聲。不少路人都被一步一步緩緩而行的氣勢震懾住，不斷有人在交頭接耳的議論，大家都覺著這隊伍才真的像是在送葬。
“看看人家這樣子，真的好像走在黃泉路上失了魂。”
“這一步一步走的，壓的人心頭都慌。”