1617年對于野豬皮來說是輝煌的一年，除了在遼陽海州一線碰到‘革命軍’這顆硬釘子，后金在遼西的勢力擴張極其順利。
由于周青峰攻占天津引走了楊鎬的八萬大軍，野豬皮得以在四五月間順利攻克了遼西重鎮廣寧，并且南下再克錦州。明軍兵力不足，又被‘革命軍’卡住了天津這個喉嚨，根本無力阻止，只能讓出遼西走廊，一路退到了山海關。
等到六月份，建奴輕松拿下了整個遼東和遼西。只有遼南半島那一塊被‘革命軍’占據。建奴五大臣之一，一等總兵官額亦都帶兵打過一次海州。由于遼陽殘破，無力支持遠征，雙方打了一場就作罷。額亦都主動后撤，掉頭去遼西搶奴隸和財富去了。
建奴從白山黑水的赫圖阿拉出來，一年時間就占據了過去從未想過的廣大地域，掠奪了上百萬的人口牲畜。遼東的漢民都跟牛羊般的溫順，投降的明廷官員和將領立馬磕頭成奴，這一切都讓建奴如墜夢幻——除了遼南給了他們一點教訓。
為建奴編撰法典的‘巴克什’額爾德尼就向野豬皮吹噓，說這樣的大勝是上天賜予的。明廷的萬歷皇帝做多了壞事，遭到了天譴。對于被明廷打壓數百年的蠻族，他們急需建立自信。這種說法充分滿足了野豬皮以下諸多女真人迅速膨脹的野心，進而被廣泛接受。
只是當建奴高層普遍變得驕狂之際，在‘革命軍’哪里吃過大虧的四貝勒黃太吉卻總是悶悶不樂。他曾經被周青峰帶兵一口氣打掉了四五個牛錄的精兵，這對他來說幾乎是個不可磨滅的記憶。
黃太吉是建奴高層中第一個開始廣泛使用漢臣提升管理能力，增強勢力的人。他這么做就是為了在下一次戰斗中能夠跟‘革命軍’大戰一場。
不過建奴雖然稱國，可骨子里奴隸制軍事集團的本質不會輕易消除。野豬皮打仗就是為了搶掠。搶不到東西，他是絕對不會輕易發動戰爭的。
野豬皮現在也清楚遼南那塊地方是個硬骨頭。所以啃不下來就不去啃，反正遼東和遼西這塊地方已經足以讓他感到滿足。他甚至放棄了在薩爾滸的界凡修城，直接搬到了沈陽做都城。
整個野豬皮的勢力也進入了一個新的消化吸收階段，今年內他們是不會再開戰。不過他們也時刻關注南面明廷和‘革命軍’的消息。當得知‘革命軍’進襲天津給了明廷沉重打擊，他們反而大為高興，樂得看自己兩個敵手互毆，方便他們從中漁利。
只是根據晉商傳來的情報，黃太吉卻在零星跡象中看到了危險——‘革命軍’發展的太快了，從無根無底只有幾千人馬變成占據遼南，天津，登州三地，控制渤海，統治百萬也不過才一年的時間。
‘革命軍’進襲唐山，大量官紳逃到了山海關。其中不少人跟建奴勾搭上做生意，少不了將京畿之地的變化傳到建奴高層耳朵里。甚至連‘革命軍’發行的各種報紙書籍都被一一收集。有人看了卻看不懂，自然不屑一顧。黃太吉看了卻覺著大有收獲，又深感不安。
對于這樣一個極其怪異卻又迅速崛起的勢力，黃太吉覺著自己不能等閑視之。聽說天津不比戒備森嚴禁止外人進入的遼南，反而允許商販和民工進出，他思慮許久后決定南下一趟，親眼看看這個大敵到底有多強？
借助晉商聯絡劉福成當內應，黃太吉帶著谷元緯師徒當隨從。他們一路輕裝簡行，扮做普通縉紳從山海關方向就過來了。黃太吉的大福晉哲哲想看看中原風景，纏著鬧著也跟著來。于是他們一行五人，還帶著十幾個侍衛奴才吊在后頭，輕飄飄的就出現在天津城外。